Wall Street abre en rojo por escalada de tensiones entre EE.UU. e Irán

Los mercados de Nueva York abrieron el lunes con pérdidas moderadas, reflejando la inquietud que generó el fin de semana en los mercados globales. El Dow Jones de Industriales retrocedió 9 puntos, cerrando en 49,437 y perdiendo un 0.02% en la apertura. El S&P 500 bajó un 0.19% hasta 7,112 puntos, mientras que el Nasdaq tecnológico cedió un 0.41% para ubicarse en 24,369 unidades. Las caídas fueron leves, pero suficientes para interrumpir la racha alcista que había caracterizado el cierre de la semana anterior, cuando el S&P 500 había superado los 7,100 puntos por primera vez.

La volatilidad en Wall Street responde directamente a una escalada de tensiones en Oriente Medio. Durante el fin de semana, el presidente estadounidense Donald Trump anunció que la Armada de Estados Unidos había atacado y capturado un buque de carga con bandera iraní que intentaba atravesar el bloqueo naval que él mismo había ordenado en el estrecho de Ormuz. Este estrecho es vital para el comercio mundial de petróleo, y su control ha sido punto de fricción constante entre Washington y Teherán.

Lo que hace particularmente delicado este incidente es que viola un acuerdo frágil. Hace apenas dos semanas, Estados Unidos e Irán habían pactado un alto el fuego que parecía abrir una ventana hacia negociaciones. El Ejército iraní denunció inmediatamente que el ataque estadounidense constituye una violación directa de ese acuerdo y afirmó haber respondido con ataques de drones contra barcos estadounidenses en la zona. La escalada es rápida y el riesgo de una confrontación mayor es real.

La posición de Irán se endureció aún más el lunes. Teherán anunció que por el momento no tiene intención de participar en una nueva ronda de negociaciones con Washington, a pesar de que una delegación estadounidense se encuentra viajando a Pakistán, país que actúa como mediador en las conversaciones. El rechazo iraní sugiere que el ataque al buque ha erosionado significativamente la confianza que ambas partes habían comenzado a construir.

Los mercados de materias primas reaccionaron con mayor dramatismo que Wall Street. El petróleo intermedio de Texas, conocido como WTI, subió un 5.74% durante la sesión del lunes, alcanzando los 88.66 dólares por barril. Este aumento refleja la preocupación de los inversores sobre posibles disrupciones en el suministro global de crudo si las tensiones continúan escalando. En contraste, los activos considerados refugio seguro mostraron comportamientos mixtos: el oro cayó un 0.86% hasta 4,837 dólares la onza, mientras que la plata retrocedió un 1.88% a 80.30 dólares la onza.

La ironía de la situación es que hace apenas una semana, la reapertura del estrecho de Ormuz había sido celebrada como una victoria para los mercados. Cuando la Guardia Revolucionaria iraní levantó su bloqueo, los inversores interpretaron la señal como un paso hacia la estabilidad regional. Esa perspectiva fue lo que impulsó al Dow Jones y al Nasdaq a acercarse a sus máximos históricos. Ahora, con el ataque estadounidense al buque iraní, esa ventana de esperanza parece haberse cerrado abruptamente.

Lo que queda por verse es si esta escalada es un incidente aislado o el comienzo de una nueva fase de confrontación. Los mercados permanecerán atentos a cualquier movimiento adicional de Irán, a la respuesta de Trump, y especialmente a si Pakistán logra mantener viva alguna posibilidad de diálogo. Mientras tanto, el precio del petróleo seguirá siendo el termómetro más sensible de la situación: cada nuevo ataque o amenaza probablemente lo empujará más alto, con consecuencias que se sentirán en las economías de todo el mundo.