Voluntarias ucranianas cosen capas anti térmicas que salvan soldados de drones rusos

En una pequeña habitación de Kovel, un grupo de mujeres se inclina sobre máquinas de coser, extendiendo capas de material sintético y tela térmica. No están fabricando ropa ordinaria. Están cosiendo ponchos que hacen invisible lo que antes era visible: el calor del cuerpo humano. Cada semana producen alrededor de cien de estas prendas, y ya han salvado vidas en un frente donde los drones rusos equipados con cámaras térmicas flotan constantemente sobre lo que los soldados llaman la zona de la muerte.

Natalia Tjorzevska, profesora de lengua y literatura ucraniana de 54 años, lidera el grupo de voluntarios Diyemo Vze, que significa Actuamos ahora. Cuando comenzó la guerra, su equipo fabricaba diversos equipos para los soldados. Pero hace tiempo que se enfocaron en una sola cosa. "Es una guerra de drones", explicó a la agencia EFE. Los drones rusos vuelan entre 50 y 100 metros de altura, equipados con cámaras que ven el mundo en términos de temperatura. Un soldado que camina por el terreno abierto aparece en esas pantallas como una mancha roja brillante contra un fondo más frío. De noche, cuando el contraste es más pronunciado, es aún más fácil verlo. Los ponchos que cosen estas mujeres están diseñados para cambiar eso: para hacer que un soldado se vea como un arbusto, como un árbol, como parte del paisaje.

Los soldados ucranianos no pueden conducir hacia las líneas del frente. Cualquier vehículo es destruido. Así que caminan, a veces durante horas o días, para alcanzar sus posiciones sin ser detectados. Es en esos momentos, cuando están más expuestos, cuando el riesgo es mayor. Olena Rizko, otra voluntaria de 53 años, se pone uno de los ponchos para demostrar cómo funciona. Pesa menos de un kilo. Se lo coloca en cuestión de segundos. El diseño permite a los soldados reaccionar casi instantáneamente cuando escuchan el sonido de un dron acercándose. Pueden agacharse rápidamente, reduciendo aún más su visibilidad. Los ponchos también funcionan durante el día: las voluntarias adaptan los patrones de color al terreno y a la estación, permitiendo que los soldados se camuflen no solo de las cámaras térmicas sino también de las cámaras de video ordinarias.

Algunas de estas capas son fabricadas por empresas privadas, pero la producción es insuficiente y los diseños frecuentemente no se ajustan a lo que los soldados necesitan realmente. El ejército ucraniano recurre a voluntarios como Tjorzevska y su equipo, que responden más rápidamente a la retroalimentación que llega desde el frente. Un soldado usa la capa en combate real, sobrevive, y envía comentarios sobre qué funcionó y qué no. Los voluntarios ajustan el diseño y producen la siguiente versión. Las empresas privadas no pueden moverse con esa velocidad. El problema es que estos voluntarios dependen completamente de campañas de micromecenazgo para financiarse. No hay presupuesto estatal garantizado. No hay contrato seguro. Solo la necesidad urgente y la generosidad de quienes donan.

Ningún poncho ofrece protección total. Cada diseño tiene ventajas y desventajas. Pero la demanda creciente del frente habla por sí sola. El pequeño equipo ha producido más de 2.000 capas hasta ahora. A veces se usan para cubrir a soldados heridos que esperan ser evacuados. Para los hombres que pasan meses en trincheras cavadas en el suelo, estos ponchos ofrecen algo más: la posibilidad de salir, aunque sea por unos momentos, de estar bajo tierra todo el tiempo. "Los drones vuelan en enjambres y las posibilidades de sobrevivir son muy bajas si sales sin protección", dice Tjorzevska. "Nuestros chicos usan estas capas cuando necesitan salir, aunque sea un momento."

En una misión reciente, treinta soldados salieron ilesos y lograron evacuar a algunos de sus compañeros heridos gracias a estos ponchos. Historias como esa mantienen viva la motivación de las voluntarias, la mayoría de las cuales tienen familiares en el ejército. Oleksandra Samoja, contable de 40 años, huyó de su hogar en Zaporizhia con sus dos hijos debido a los ataques rusos constantes. Ahora viene casi cada día al taller. Su marido ha estado luchando durante cuatro años. "Están todos cansados y necesitan urgentemente equipamiento", dice. "Es nuestro deber hacer todo lo que podamos para ayudarles." En una pequeña habitación de Kovel, mientras los drones rusos sobrevuelan el frente, estas mujeres siguen cosiendo, semana tras semana, transformando material sintético en invisibilidad.