Vitamina K associada a melhor função pulmonar em estudo de 10 anos

Um acompanhamento de dez anos envolvendo mais de 179 mil pessoas revelou uma conexão entre o consumo de vitamina K e a saúde dos pulmões. Os dados, extraídos do UK Biobank — um levantamento nacional britânico — foram analisados por pesquisadores de universidades australianas e europeias e publicados em junho no American Journal of Clinical Nutrition. O achado aponta que quem ingere mais vitamina K1, a forma encontrada em vegetais, apresenta melhor função pulmonar e menor risco de desenvolver doença pulmonar obstrutiva crônica, a DPOC, um distúrbio que infla as vias aéreas e causa falta de ar e cansaço.

Mas há uma ressalva importante. O pneumologista Guylherme Saraiva, do Einstein Hospital Israelita em Goiânia, enfatiza que o estudo, embora bem conduzido e relevante, demonstra uma associação, não uma relação de causa e efeito. Isso significa que os achados geram hipóteses que precisam ser testadas em ensaios clínicos randomizados — o padrão-ouro da pesquisa científica — antes que se possa afirmar com certeza que a vitamina K previne problemas respiratórios. A nutricionista Tânia Andrade, também do Einstein, reforça que os resultados não justificam a suplementação com o objetivo específico de prevenir doenças respiratórias, embora reforcem a recomendação de incluir fontes naturais do nutriente na alimentação.

Os mecanismos por trás dessa possível proteção começam a ganhar contorno. Um deles envolve a capacidade da vitamina K de proteger contra a calcificação vascular, um processo comum na DPOC que prejudica o funcionamento dos pulmões. Além disso, alimentos ricos em vitamina K1, como os vegetais folhosos, fornecem outros nutrientes com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias que podem contribuir para a saúde respiratória de forma mais ampla. Para Saraiva, a mensagem mais segura que emerge do estudo é simples: padrões alimentares com grande variedade de hortaliças, frutas, grãos integrais e sementes estão associados a melhor saúde geral e, por consequência, pulmonar. Outras estratégias também importam — evitar o tabagismo, manter vacinação em dia, praticar atividade física regular e controlar a exposição a poluição e fumaça.

A vitamina K, embora conhecida principalmente por seu papel na coagulação sanguínea, é na verdade um grupo de compostos lipossolúveis. A letra K vem da palavra dinamarquesa koagulation, e a vitamina recebeu esse nome do bioquímico Carl Peter Henrik Dam, que ganhou o Prêmio Nobel por suas descobertas sobre o composto. A K1, também chamada filoquinona, é a forma mais estudada aqui e aparece em vegetais como couve, espinafre, brócolis, agrião, rúcula e alface, além de óleos vegetais como soja e canola. A absorção dessa vitamina melhora quando consumida junto com uma fonte de gordura.

Existe também a vitamina K2, ou menaquinonas, que compreende diferentes formas e é produzida por bactérias presentes em alimentos fermentados como nattô, queijos maturados, iogurtes, gema de ovo e carnes, especialmente fígado. Essa forma favorece a mineralização óssea e há indícios de benefícios à saúde cardiovascular. Já a vitamina K3, sintética, não é recomendada devido ao risco de toxicidade, incluindo lesão hepática e anemia hemolítica. Suplementos de vitamina K só devem ser indicados por médico ou nutricionista, e existem contraindicações importantes, sobretudo para quem usa certos medicamentos anticoagulantes. A recomendação dos especialistas permanece a mesma: optar por um cardápio variado e rico em vegetais garante que nenhum nutriente falte e evita os riscos da suplementação desnecessária.