Virtual Educa 23 abre en Medellín con récord de asistencia y presencia de referentes educativos

La seguridad de Virtual Educa tuvo que cerrar las puertas del acto inaugural. "Basta, ya está, se cerró la puerta, ¡no entra nadie más!", gritó uno de los encargados poco después de las nueve de la mañana, cuando la multitud que intentaba ingresar al salón principal se volvió incontrolable. Era el primer día de la 23ª edición del encuentro internacional, que se realiza en Medellín, y la pasión con la que el público respondió al evento ya sugería que los números de los organizadores serían insuficientes. Esperaban alrededor de 19.000 personas en total para los tres días; si el ritmo del primer día se mantenía, ese número sería ampliamente superado.

El evento ocupa "La caja de madera" del Centro de Convenciones Plaza Mayor, uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad. Los pasillos están repletos de stands de las principales empresas de tecnología educativa: Google for Education, Moodle, Microsoft. También están presentes universidades como La Sabana, espacios colaborativos como Aulas Amigas, HP, y Ticmas, que ha montado un espacio dedicado a diálogos exclusivos con los referentes del encuentro. Caminar por esos pasillos es sentir que el futuro de la educación está siendo construido en tiempo real.

El salón principal, con capacidad para más de 500 personas, se llenó completamente. Más de 20.000 personas seguían el acto inaugural en línea. La anfitriona del evento apareció de una manera que resumía el espíritu del encuentro: en persona y acompañada por su holograma, vestida de rojo intenso. La imagen no dejaba dudas sobre el enfoque del evento: el futuro estaba siendo discutido en ese mismo momento. La elección de Medellín como sede reforzaba este mensaje. La ciudad ha sido declarada distrito de la ciencia, la técnica y la innovación, un reconocimiento que refleja su transformación de las últimas décadas.

Jorge Antón, director general de Virtual Educa, abrió las palabras inaugurales destacando cómo cada edición del encuentro es testigo de la transformación educativa imparable que ocurre en el mundo. El programa que se desplegará durante los tres días incluye a 221 ponentes provenientes de 21 países, una cifra que subraya el alcance internacional del evento.

María Camila Villamizar, alcaldesa encargada de Medellín en ausencia del alcalde Daniel Quintero Calle, quien se encontraba en Buenos Aires en un encuentro de la Red C40, habló sobre la apuesta de la ciudad por la educación como motor de transformación. Medellín, recordó, pasó de ser una de las ciudades más violentas del mundo a mirar el futuro con optimismo, un cambio impulsado en gran medida por inversiones en educación y empleo. La ciudad ha invertido 6.2 billones de pesos en educación, ha distribuido casi 90.000 computadoras a estudiantes de todos los niveles, e implementó el programa Matrícula 0, que garantiza el acceso a la educación como política pública.

Sergio Cristancho Marulanda, viceministro de Conocimiento, Innovación y Productividad de Minciencias, fue el tercero en tomar la palabra. Destacó la apuesta del presidente Gustavo Petro por construir una sociedad del conocimiento, enmarcada en el plan "Paz total" que busca triangular la justicia social, la justicia ambiental y la justicia económica. En ese contexto, dijo, el país debe ser cada vez más innovador en educación. Las palabras de los tres oradores convergían en un punto: la educación y la innovación son las herramientas para construir el futuro que Medellín y Colombia necesitan.