Vinte mulheres tiveram mamas removidas desnecessariamente no NHS britânico

Uma investigação interna do Serviço Nacional de Saúde britânico revelou que vinte mulheres tiveram as mamas removidas sem necessidade clínica durante tratamentos de câncer em uma unidade hospitalar no nordeste da Inglaterra. A descoberta faz parte de um levantamento mais amplo que analisou 514 casos atendidos pelo County Durham and Darlington Foundation Trust entre janeiro de 2023 e fevereiro de 2025, identificando 315 pacientes que sofreram algum tipo de dano — entre eles, 77 com prejuízos considerados significativos. Uma paciente morreu durante esse período.

A investigação começou após 640 ex-pacientes procurarem uma linha de denúncias criada especificamente para receber relatos sobre o atendimento prestado pela instituição. As autoridades britânicas já sinalizaram que a revisão pode ser ampliada para incluir procedimentos realizados desde 2015, o que abriria a possibilidade de reavaliar até dez mil prontuários médicos. A dimensão real do problema ainda permanece incerta.

Denise Howarth, uma mulher de 51 anos de Consett, no condado de Durham, é uma das pacientes afetadas. Em 2023, ela foi diagnosticada com um câncer de grau 1, de crescimento lento, após descobrir um nódulo na mama. Inicialmente submetida a uma lumpectomia — a remoção apenas do tumor e do tecido circundante — ela foi posteriormente submetida a uma mastectomia completa, seguida de oito sessões de quimioterapia e radioterapia. Em setembro de 2025, recebeu um telefonema do NHS informando que a remoção total da mama poderia ter sido evitada e que uma segunda lumpectomia seria uma alternativa viável. Uma carta posterior do trust reconheceu que essa possibilidade nunca havia sido discutida com ela. "Fiquei simplesmente em choque e depois comecei a chorar ao telefone", relata Denise. Sobre o pedido de desculpas que recebeu, ela foi clara: embora tenha sido "muito bonito", isso não devolveria sua mama.

Outra paciente, identificada apenas como Jo, procurou a linha de atendimento após uma mastectomia realizada em 2021. No início de 2026, recebeu um telefonema informando que o procedimento poderia ter sido evitado. Jo era ex-funcionária do NHS e havia confiado nos profissionais com quem trabalhava para que fizessem o melhor por ela. "Você vai trabalhar para fazer o seu melhor, não é? Então por que eu pensaria que qualquer outra pessoa não faria o mesmo?", questiona. Atualmente, ela se descreve como "mutilada" e classificou os erros como "absolutamente imperdoáveis".

O médico que supervisionava o tratamento de ambas as pacientes era Amir Bhatti, responsável pelos serviços de mama do trust entre 2013 e 2024. Ele está atualmente suspenso de atividades clínicas, mas continua empregado e recebendo salário integral. A BBC revelou que o trust pagou quase seis milhões de libras ao longo de seis anos a clínicas privadas de diagnóstico de câncer de mama e empresas de cirurgia administradas por Bhatti — um arranjo que criou um conflito de interesses significativo. Uma revisão sobre a gestão da instituição, realizada em 2025 pela especialista em governança Mary Aubrey, levantou preocupações sobre esse modelo de terceirização, alertando que os contratos criavam incentivos financeiros que poderiam representar um risco para os padrões clínicos.

Steve Russell, que assumiu recentemente o cargo de diretor-executivo do trust, pediu desculpas pelos danos causados às pacientes. "Não há palavras que eu possa usar para transmitir o quanto estou pessoalmente angustiado. O que aconteceu foi totalmente inaceitável", afirmou. Russell reconheceu que havia um conflito de interesses que não foi administrado adequadamente, embora tenha observado que o pagamento por serviço não é incomum na área da saúde. A investigação também identificou situações em que diagnósticos de câncer não foram feitos ou sofreram atraso, com alguns pacientes apresentando posteriormente disseminação da doença. O trust encerrou o acordo para os serviços de câncer de mama.