Vietnam intensifica prevención de enfermedades cardiovasculares desde edades tempranas

Vietnam está enfrentando una crisis silenciosa de salud que no respeta la edad. Las enfermedades cardiovasculares, que alguna vez fueron consideradas dolencias de la vejez, ahora llegan a personas en plena edad laboral sin aviso previo. Según la Organización Mundial de la Salud, el accidente cerebrovascular es la principal causa de muerte en el país, con una tasa de 167 muertes por cada 100 000 habitantes, seguido por la cardiopatía isquémica con 65 por cada 100 000. Pero estos números no cuentan la historia completa. Detrás de ellos hay trabajadores jóvenes que llegan a las urgencias sin entender qué les está sucediendo.

Tomemos el caso del Sr. B., un hombre nacido en 1988 que trabaja en la construcción en el barrio de Binh Thanh. Durante años, experimentó dificultad para respirar y opresión en el pecho mientras trabajaba en condiciones de temperaturas extremas, pero descartó estos síntomas como simple cansancio. Solo cuando sufrió un dolor agudo en el pecho, entumecimiento en las extremidades y sudoración profusa, finalmente acudió al hospital. Los médicos confirmaron lo que debería haber sido evidente: había sufrido un infarto agudo de miocardio y necesitaba la colocación urgente de un stent. Su caso no es excepcional. Los hospitales reportan un aumento preocupante de jóvenes ingresados por infartos, muchos de ellos sin haber reconocido previamente las señales de alerta.

La razón de esta tendencia es desoladoramente simple: los jóvenes ignoran o minimizan los factores de riesgo que rodean sus vidas diarias. Fumar, usar cigarrillos electrónicos, comer mal, no hacer ejercicio, vivir bajo estrés constante y trasnochar regularmente son comportamientos que muchos consideran normales, parte del ritmo de la vida moderna. Pero cada uno de estos hábitos es un ladrillo en la pared que eventualmente se derrumba. El problema es que cuando se derrumba, a menudo es demasiado tarde para prevención; solo queda emergencia y reparación.

La situación se complica aún más cuando se consideran enfermedades como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, que está aumentando rápidamente en Vietnam. El Dr. Tran Van Ngoc, profesor asociado y presidente de la Sociedad Respiratoria de Ciudad Ho Chi Minh, señala que muchos pacientes solo buscan atención médica cuando la enfermedad ha avanzado significativamente, cuando las vías respiratorias están gravemente obstruidas. En ese punto, el tratamiento se vuelve difícil, costoso y el riesgo de muerte es alto. Lo que es particularmente alarmante es que la EPOC no solo daña los pulmones. Aproximadamente el 32 por ciento de los pacientes muestran signos de deterioro cognitivo, una cifra que puede alcanzar el 56 por ciento con evaluaciones más exhaustivas. El daño se extiende más allá de lo que se puede ver en una radiografía.

Ante esta realidad, el sistema de salud vietnamita está reconociendo que la solución no puede ser únicamente reactiva. Los hospitales y las sociedades médicas están invirtiendo en la formación continua del personal sanitario, entendiendo que los médicos y enfermeras mejor capacitados pueden hacer más que simplemente tratar enfermedades avanzadas. El Hospital Popular de Gia Dinh ha puesto énfasis especial en la actualización de conocimientos en cardiología, accidentes cerebrovasculares, medicina interna y otras especialidades críticas. El Dr. Nguyen Hoang Hai, director del hospital, considera que el intercambio de experiencias profesionales y la formación continua son pilares fundamentales para mejorar la calidad de la atención.

La Sociedad Respiratoria de Ciudad Ho Chi Minh está colaborando con Pfizer Vietnam en actividades de formación científica, con el objetivo de estandarizar la práctica clínica y mejorar la capacidad de los profesionales para aconsejar a los pacientes sobre prevención basada en sus grupos de riesgo específicos. El Dr. Ngoc enfatiza que cuando los profesionales de la salud están actualizados, pueden mejorar significativamente la eficacia del diagnóstico y el manejo de enfermedades, mientras que simultáneamente aumentan su capacidad para identificar factores de riesgo durante los exámenes de rutina.

Pero los expertos son claros sobre algo fundamental: a largo plazo, reducir la carga de enfermedad no puede depender únicamente de la capacidad de los hospitales para tratar a los pacientes una vez que enferman. Requiere un cambio más profundo, uno que ayude a las personas a reconocer los primeros signos de anomalía, a controlar proactivamente sus factores de riesgo y a buscar asesoramiento médico antes de que sea una emergencia. Vietnam está comenzando a entender que la verdadera medicina del futuro no es la que repara cuerpos rotos, sino la que previene que se rompan en primer lugar.