Víctor Glover pilotará nave Orión en histórico viaje alrededor de la Luna con Artemis II

A los 49 años, Victor Glover está a punto de escribir otro capítulo en su trayectoria espacial. El 1 de abril de 2026, se sentará en la cabina de la nave Orión como piloto de la misión Artemis II, llevando a cabo un viaje de nueve días alrededor de la Luna junto a tres compañeros astronautas. El pronóstico meteorológico mostraba un 80 por ciento de probabilidad de condiciones favorables para el despegue desde Florida.

Este nuevo hito llega más de cinco años después de que Glover hiciera historia en noviembre de 2020, cuando piloteó la primera misión tripulada de SpaceX hacia la Estación Espacial Internacional en medio de la pandemia de coronavirus. Durante esa misión, se convirtió en el primer astronauta negro en pasar seis meses viviendo en órbita. Ahora, con la misión Artemis II, forma parte de un equipo que incluye al comandante Reid Wiseman y a los especialistas Christina Koch y Jeremy Hansen, este último proveniente de Canadá. La misión es parte del ambicioso programa de la NASA para retornar humanos a la Luna.

Durante un encuentro con medios el 30 de marzo, Glover reflexionó sobre el significado de su participación. Expresó su satisfacción de que las niñas pudieran ver a Koch como modelo a seguir, y que los niños y niñas de piel morena lo vieran a él y comprendieran que también podían alcanzar estos logros. Sin embargo, manifestó un deseo más profundo: que algún día dejara de hablarse de "la primera mujer" o "el primer hombre negro" en estas misiones, y que estos viajes se entendieran simplemente como parte de la historia humana, no como hitos segregados por género o raza.

La trayectoria de Glover hacia el espacio comenzó en su infancia en Pomona, California. Alrededor de los diez años, vio por televisión el despegue de un cohete y sintió una chispa de asombro. "La gente sale del planeta. Eso es maravilloso. Quiero manejar unos de esos", recuerda haber pensado. Aunque en ese momento no sabía que necesitaría convertirse en astronauta para pilotar una nave espacial, esa semilla plantada en la infancia germinó durante décadas. Su padre, un agente de policía, fue su primer confidente. "Mi papá me dio mucho más que su nombre", dijo Glover. "Lo considero mi héroe. Yo quería ser como él cuando creciera". Su madre, Cynthia Maxwell, trabajó múltiples empleos para asegurar que tuviera acceso a la educación. "Ellos dos son la única razón por la que estoy donde estoy", afirmó.

Glover no se describe a sí mismo como un genio académico. Entre risas, reconoció que sus materias favoritas en la escuela eran, en orden, la hora del almuerzo, el descanso, educación física y matemáticas. Aunque disfrutaba de las matemáticas, era un niño sociable que amaba conectar con sus compañeros. Lo que lo distinguió no fue el talento innato, sino su disposición a escuchar. En cada etapa de su vida, personas como sus padres, maestros, pastores y consejeros de organizaciones como YMCA y Boy Scouts invirtieron tiempo en él, y él absorbió sus consejos.

Cuando llegó el momento de elegir universidad, sus mentores lo guiaron hacia una carrera técnica. Sus padres lo desalentaron de estudiar música y poesía, sugiriéndole ingeniería en su lugar. Se matriculó en la Universidad CalPoly, donde también participó en deportes como lucha y fútbol americano. Esa combinación de disciplina física y rigor técnico lo llevó a considerar el Navy, donde podría encontrar el alto rendimiento que buscaba. Justo antes de graduarse, pensaba en convertirse en Navy SEAL, pero su padre intervino nuevamente con un consejo que cambiaría su destino: "Si tienes este grado de ingeniero de CalPoly y te metes a ser piloto o aviador del Navy, podrías terminar siendo un astronauta". Glover sintió que la confianza de su padre en sus posibilidades superaba la suya propia, pero decidió seguir el consejo.

Después de graduarse, Glover se convirtió en capitán y piloto del Navy. Fue volando aviones de alto rendimiento cuando la semilla plantada treinta años atrás finalmente comenzó a florecer. En 2013, mientras trabajaba en un rol legislativo en el Senado de Estados Unidos en Washington, recibió una llamada de Houston. Era Janet Kavandi de la NASA, preguntándole si quería venir a entrenar como astronauta. "Para ser sincero, me pellizqué varias veces", recordó. Cuando se entrevistó con Univision en diciembre de 2022, ya formaba parte del equipo de la Misión Artemis. Aunque siempre soñó con trabajar en la superficie lunar, en ese momento no sabía si sería seleccionado. Cuando le preguntaron qué rol le gustaría desempeñar si era elegido, respondió con sencillez: "Aceptaría cualquier puesto que me quieran dar, si me van a mandar a la Luna. No le diría que no a ninguna posición".