Vacinação na gravidez: anticorpos maternos protegem o bebê, não prejudicam

Muito antes de um bebê vir ao mundo, ainda nos primeiros estágios do desenvolvimento embrionário, surgem as células que formarão seu sistema imunológico. Elas se multiplicam no fígado e depois estabelecem sua produção na medula óssea. Mas essas primeiras defesas não trabalham sozinhas — a mãe oferece uma proteção que começa antes mesmo do nascimento, através de um mecanismo que a maioria das gestantes desconhece completamente.

Krist Fernandes é imunologista com especialização em pediatria. Começou como nutricionista, mas se viu atraída pela imunologia ao estudar o papel da microbiota intestinal em crianças com asma. Durante o doutorado no Imperial College London, chegou à Inglaterra apenas duas semanas antes da pandemia ser declarada e participou de pesquisas sobre vacinas contra o Sars-CoV-2. Quando fala sobre anticorpos maternos, seus olhos brilham ao mencionar a placenta — como quem anuncia uma protagonista que todos ignoravam. E de fato, muitas gestantes que temem se vacinar desconhecem o poder desse órgão. Tempos atrás, a placenta era vista apenas como fornecedora de oxigênio e nutrientes. Hoje, a ciência a reconhece como uma ponte imunitária, e uma ponte com uma alfândega bastante rigorosa.

Essa seletividade é essencial. O bebê não é parte do corpo materno — é um organismo com genes diferentes, vindos do pai, portanto com células diferentes. Seria comparável a um órgão transplantado, capaz de ser rejeitado. Por isso a placenta não permite que o sangue da mãe se misture ao da criança. Mesmo com a imunidade materna reduzida durante a gravidez para evitar incidentes, seria desastroso se suas defesas atacassem esse estranho em seu ninho. A placenta permite comunicação constante entre os dois lados, mas sem prejudicar nenhum deles. Libera apenas a entrada de anticorpos altamente especializados em atacar um determinado vírus ou bactéria, nada mais. Por isso o argumento de que vacinação em gestante causaria problemas no desenvolvimento fetal não faz sentido biológico. Nada da vacina em si passa para a criança — só atravessam a placenta os anticorpos que a mãe produziu após ser vacinada.

Existem vários tipos de anticorpos no organismo, mas a placenta autoriza apenas a travessia dos IgG, as imunoglobulinas do tipo G. Eles são produzidos em fases mais tardias após uma infecção ou imunização, e o bebê os recebe prontos. Imagine uma gestante que, seguindo o calendário da Sociedade Brasileira de Imunizações, toma a vacina dTpa na 20ª semana — a tríplice bacteriana que protege contra tétano, difteria e coqueluche. Seus linfócitos T perceberão uma característica típica de cada patógeno. Notarão algo apresentado pela vacina que só a Bordetella pertussis, causadora da coqueluche, possui. O linfócito T descreverá esse traço para os linfócitos B, que produzirão anticorpos IgG para mirar naquele ponto frágil e exclusivo da bactéria. O anticorpo construído para Bordetella não se mete com a bactéria do tétano, contemplada na mesma vacina. Muito menos um anticorpo para Bordetella compra briga com um vírus qualquer. Seria absurdo pensar que atacaria desde neurônios até o dedão do pé da criança. Ela não é alvo — só ganha proteção, que durará até completar uns seis meses de vida.

Entre as recomendações do calendário para gestantes, há duas vacinas disponíveis no SUS que, na verdade, estão lá para proteger a mãe: a do influenza e a da covid-19. Podem ser tomadas a qualquer momento da gestação. Muita gente não enxerga a necessidade, já que são infecções que não atormentam tanto os recém-nascidos. Mas o organismo da gestante está mais vulnerável, e nela essas doenças podem se tornar bem graves. A orientação é tomar uma nova dose a cada gestação. Alguns anos atrás, havia indicação de dar qualquer vacina só depois do primeiro trimestre, período em que há mais aborto espontâneo. A medida era justamente para ninguém culpasse os imunizantes por problemas que nada tinham a ver com elas. Hoje espera-se que as pessoas não saiam responsabilizando as vacinas por problemas alheios a elas. Espera-se.

As outras recomendações focam em passar anticorpos para a criança. A vacina contra o vírus sincicial respiratório, causador da bronquiolite, fica agendada para a 28ª semana em diante. Quando surge um imunizante novo, costuma-se aplicá-lo mais tarde, apesar de a segurança já ser bem alta. A dTpa foi antecipada para a 20ª semana por causa dos prematuros — deixar bebês nascidos antes da hora sem proteção contra coqueluche, transmitida pela respiração do adulto que se aproxima do berço, não fazia sentido. Vacinando a mãe, que é quem mais fica com a criança no colo, ela também deixa de ser transmissora. Nascer com anticorpos IgG contra coqueluche significa não correr o perigo de, antes dos seis meses, ter crises de tosse a ponto de faltar oxigênio para o cérebro.

Outros imunizantes podem ser aplicados quando há surtos na região — febre amarela, hepatite A, vacinas pneumocócicas e meningocócicas. A hepatite B é dada à grávida que não se imunizou antes. Apenas são contraindicadas as vacinas feitas com vírus vivos atenuados, porque, embora enfraquecidos, podem driblar a segurança da placenta e causar a doença no bebê. É o caso da tríplice viral e da vacina contra HPV. Dados do Brasil mostram disparidades regionais significativas. No Centro-Oeste, mais de 88% das gestantes tomaram a VSR. No Nordeste, mais de 86%. No Norte, 81,72%. No Sul, 89,8%. No Sudeste, apenas 82%, sendo que no Rio de Janeiro só 75% das futuras mães foram imunizadas. O padrão se repete com outras vacinas. O Sudeste vem deixando a desejar, provavelmente por fatores socioeconômicos. Entre mães usuárias do SUS, a busca por imunização é grande. Mulheres de classes economicamente mais favorecidas trazem fantasias importadas de que as vacinas são desnecessárias ou prejudiciais aos bebês. São essas mentiras que precisamos esquecer.