Ursa Kátia: de circo ao santuário, uma jornada de 15 anos por bem-estar animal

Kátia tinha 18 anos e pesava cerca de 250 quilos quando agentes do Ibama a encontraram em 2011, presa numa jaula improvisada de aproximadamente dois metros por dois metros num circo de Quatipuru, no Pará. Ela havia passado pelo menos 14 anos naquele confinamento, parte de uma rotina que a mantinha acorrentada enquanto o circo se movia de cidade em cidade. Quando a apreensão aconteceu, o Ibama retirou quatro ursos do local, mas Kátia seguiu para o Zoológico São Francisco, em Canindé, no interior do Ceará — uma mudança que, à primeira vista, parecia ser um alívio.

O recinto em Canindé oferecia 200 metros quadrados, piscina e acompanhamento veterinário regular. O veterinário Henrique Weber, responsável pelos cuidados no zoológico, priorizava recuperar a saúde física da ursa após anos de negligência. Registros indicam que o Ibama já monitorava aquele circo há dois anos antes da apreensão, sugerindo que a situação de Kátia era conhecida há tempos. Para uma ursa que havia vivido em dois metros quadrados, o espaço cearense representava uma expansão dramática, e os profissionais do zoológico trabalhavam para reverter os danos do confinamento prolongado.

Mas conforme os anos passavam, uma questão começou a ganhar peso: o clima. Canindé é quente — muito quente para uma ursa-parda. Entidades de proteção animal começaram a argumentar que as temperaturas da região, chegando a cerca de 40 graus, eram inadequadas para a espécie, que naturalmente habita regiões de clima temperado. A ativista Luisa Mell levou o caso à Justiça em 2018, argumentando que Kátia e Dimas, outro urso-pardo no zoológico, estavam submetidos a condições climáticas prejudiciais. A Associação Brasileira dos Defensores dos Direitos e Bem Estar dos Animais apresentou uma ação civil pública. Em junho de 2019, a juíza Tássia Fernanda de Siqueira, da 3ª Vara da Comarca de Canindé, determinou a transferência dos dois ursos.

É importante notar que essa disputa não era sobre maus-tratos. Os registros deixam claro que a equipe do zoológico cearense cuidava bem dos animais. A controvérsia era exclusivamente sobre adequação climática — se o calor de Canindé era compatível com a fisiologia de uma ursa-parda. Os fundadores do Rancho dos Gnomos, um santuário em Joanópolis, no interior de São Paulo, argumentavam que a Serra da Mantiqueira oferecia temperaturas muito mais apropriadas.

Na manhã de 28 de agosto de 2019, oito anos após chegar a Canindé, Kátia foi colocada numa caixa de transporte fabricada especialmente para ela. Junto com Dimas, foi transportada em caminhão-guincho até Fortaleza, acompanhada por veterinários, biólogos e funcionários do zoológico. De lá, os dois ursos seguiram em voos separados rumo a São Paulo, enquanto a equipe terrestre completava a logística de uma transferência que havia sido decidida judicialmente meses antes.

O recinto que os esperava em Joanópolis era radicalmente diferente de tudo que Kátia havia conhecido. Com 1.900 metros quadrados, incluía gramado, piscina com capacidade para 80 mil litros, cascata, grutas, deck de madeira, troncos e árvores frutíferas. Era um espaço planejado especificamente para receber animais daquele porte, oferecendo não apenas segurança, mas enriquecimento ambiental. A trajetória de Kátia — de uma jaula de dois metros por dois metros para um santuário de quase dois mil metros quadrados — marcava uma transformação de 15 anos.

A história de Kátia não é apenas sobre um animal individual. É sobre como a mobilização de entidades de proteção animal, a ação judicial e a logística operacional podem convergir para mudar o destino de um ser que passou a maior parte de sua vida em confinamento. Ela também ilustra uma mudança gradual na forma como a sociedade brasileira pensa sobre bem-estar animal — passando de uma aceitação passiva de zoológicos para questionar se as condições oferecidas, mesmo que melhores que um circo, são realmente adequadas. Para Kátia, aos 26 anos, a Serra da Mantiqueira representava uma segunda chance.