Una de cada cuatro personas con TCA es resistente al tratamiento

En España, alrededor de 400.000 personas viven con trastornos de conducta alimentaria. Son enfermedades que no responden a una única causa, sino que emergen de la confluencia de factores biológicos, psicológicos y culturales. Lo que hace que estas patologías sean particularmente preocupantes no es solo su prevalencia, sino su resistencia: una de cada cuatro personas diagnosticadas no responde adecuadamente al tratamiento convencional. Peor aún, seis de cada diez enfermos experimentan recaídas después de haber mejorado.

La mayoría de quienes padecen estos trastornos son adolescentes. Tres de cada cuatro afectados tienen entre 12 y 24 años, una etapa de la vida donde el cuerpo y la identidad están en transformación constante. En muchos casos, estos trastornos no vienen solos. Ansiedad, depresión, abuso de sustancias: las personas con trastornos de conducta alimentaria frecuentemente cargan con diagnósticos psiquiátricos adicionales que complican su recuperación. Lo más alarmante es el vínculo con el suicidio. Según datos del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, una de cada cinco personas con anorexia o bulimia nerviosa ha intentado quitarse la vida.

La anorexia y la bulimia dominan el panorama en la adolescencia, pero el cuadro cambia en la edad adulta, donde los trastornos por atracón se vuelven más frecuentes. En este último, la persona consume grandes cantidades de comida de forma compulsiva y repetida, sin que el hambre sea el motor real de esa conducta. El tratamiento estándar ha sido la terapia cognitivo-conductual, un enfoque que busca que el paciente comprenda y modifique los patrones de pensamiento y comportamiento que alimentan el trastorno.

Pero ahora emerge una alternativa que promete cambiar el juego. La neuroestimulación cerebral no invasiva está demostrando resultados prometedores en el tratamiento de estos trastornos y también en la obesidad. La idea es directa pero sofisticada: si el cerebro de una persona con trastorno de conducta alimentaria tiene regiones que funcionan de manera anómala, ¿por qué no estimularlas directamente para restaurar su funcionamiento normal? El Instituto BRAIN 360 de Barcelona lidera esta aproximación en España. Antes de aplicar cualquier estimulación, los pacientes se someten a una evaluación exhaustiva. Se realizan estudios de neuroimagen para identificar exactamente qué áreas cerebrales están funcionando de forma irregular. Se evalúan diferentes dominios cognitivos. Se determina con precisión el umbral en el que la estimulación puede afectar el tejido nervioso de cada individuo. Solo entonces se lanzan los estímulos, diseñados para modular la respuesta del paciente y lograr una reducción de los síntomas.

La Dra. Cristina Giner, psicóloga clínica del Instituto BRAIN 360, explica que esta técnica permite que las personas logren un mayor control cognitivo sobre su problema. El Dr. Diego Redolar, responsable de la Unidad de Neuroimagen y Neuromodulación del mismo instituto, va más lejos: describe esto como un cambio de paradigma. Durante décadas, las enfermedades psiquiátricas y neurológicas se trataban con medicamentos o terapias conductuales. Ahora es posible ver exactamente qué regiones del cerebro no funcionan correctamente y modificar su actividad, logrando mejoras significativas.

Este tratamiento no es experimental ni marginal. Ha sido aprobado por las principales agencias reguladoras internacionales: la FDA en Estados Unidos y la EMA en Europa. Las guías clínicas más respetadas del mundo—NICE, CANMAT, NIMH—lo respaldan. El Instituto BRAIN 360 se posiciona como pionero en España en la implementación de neuroestimulación para patologías psiquiátricas y neurológicas, con un equipo tecnológico de punta y profesionales de reconocido prestigio. Para los pacientes que han agotado las opciones convencionales, que forman parte de ese 25% resistente al tratamiento tradicional, esta nueva herramienta representa una puerta que antes estaba cerrada.