Uma bebida alcoólica por dia aumenta risco de morte por câncer, aponta novo estudo

Uma pesquisa publicada na revista The Lancet Regional Health Americas na segunda-feira desafia uma premissa que muitos acreditavam ser segura: a ideia de que pequenas quantidades de álcool não representam risco significativo à saúde. O estudo, que analisou mais de trinta anos de dados coletados nos Estados Unidos através do GBD (Estudo da Carga Global de Doenças), sugere que o consumo de apenas uma bebida alcoólica por dia está associado a um aumento no risco de morte por diversos tipos de câncer, segundo o Dr. Chinmay Jani.

O trabalho científico reforça uma conclusão que vem se consolidando na literatura médica: não existe uma quantidade verdadeiramente segura de consumo de álcool. Um pesquisador que não participou da pesquisa observou que essa descoberta se alinha com um padrão mais amplo. "O que costumávamos pensar sobre o álcool continua a ser desfeito à medida que a ciência moderna nos mostra que não existe uma quantidade segura de consumo", afirmou. Ele acrescentou que este estudo, em conjunto com vários outros, sugere que os riscos associados ao consumo precisam de um reconhecimento muito mais amplo na sociedade.

O mecanismo pelo qual o álcool contribui para o desenvolvimento do câncer é complexo e multifatorial. Quando consumido, o álcool — quimicamente conhecido como etanol — é metabolizado pelo fígado em acetaldeído, uma substância classificada como um "provável carcinógeno humano" pelo Instituto Nacional do Câncer. Embora o fígado continue processando o acetaldeído, convertendo-o em acetato, uma molécula inofensiva, esse processo não é perfeito. Durante a conversão, o acetaldeído pode danificar o DNA e interferir nos mecanismos de reparo celular antes de ser completamente neutralizado.

Além do dano direto ao DNA, o álcool desencadeia estresse oxidativo, um processo que danifica não apenas o material genético, mas também proteínas e a função celular em geral, além de provocar inflamação crônica. O consumo também enfraquece as células que revestem a boca e a garganta, tornando-as mais vulneráveis a substâncias cancerígenas — um efeito que se intensifica quando combinado com o tabagismo, que é uma das principais fontes de acetaldeído no corpo.

O álcool interfere ainda na absorção e metabolismo de nutrientes essenciais que se acredita reduzirem o risco de câncer. Vitaminas A, C, D e E, bem como os folatos do complexo B, têm sua disponibilidade comprometida pelo consumo de bebidas alcoólicas, segundo o Instituto Nacional do Câncer. Um dos efeitos mais bem documentados é a alteração dos níveis hormonais, particularmente do estrogênio, um fator crucial na relação entre o consumo de álcool e o câncer de mama.

O GBD, que forneceu os dados para este estudo, é um esforço científico de grande escala que trabalha para mensurar a saúde, a mortalidade e as incapacidades causadas por centenas de fatores de risco, doenças e condições em mais de duzentos países e territórios. A análise de três décadas de informações americanas oferece uma perspectiva temporal robusta sobre como o consumo de álcool se relaciona com a mortalidade por câncer. Os efeitos observados variam de acordo com a idade e o sexo dos indivíduos estudados.

Esta pesquisa representa um ponto de inflexão na compreensão pública sobre o álcool. Durante anos, alguns estudos sugeriram que o consumo moderado poderia ter efeitos protetores em certas circunstâncias. Agora, a evidência científica aponta em direção oposta: mesmo quantidades pequenas e regulares estão associadas a riscos mensuráveis. A implicação é clara para a saúde pública: a recomendação tradicional de "consumo moderado" pode precisar ser revisada à luz dessa nova compreensão.