Ucrania envía comida con drones a Oleshki, ciudad ocupada por Rusia que se muere de hambre

En la ciudad de Oleshki, a orillas del río Dniéper en la región de Jersón, aproximadamente dos mil personas sobreviven en condiciones que desafían la imaginación. Ocupada por tropas rusas desde el 24 de febrero de 2022, la ciudad ha quedado atrapada en un cerco de hambre, minas terrestres y destrucción. No hay agua corriente, ni electricidad, ni calefacción cuando se acerca el invierno. El Comité Internacional de la Cruz Roja y la ONU no han logrado acceder. Los habitantes comen perros, gatos y palomas. Algunos han muerto de inanición, sus cuerpos fotografiados con documentos de identidad sobre el pecho para que las autoridades ucranianas puedan certificar las muertes a distancia y documentarlas como crímenes de guerra.

Roman Chuhalov, militar de 44 años de la 34ª Brigada de Infantería de Marina, es oriundo de Oleshki. Desde hace meses coordina operaciones de entrega de alimentos mediante drones no tripulados, volando en plena noche para evadir a las fuerzas rusas. Utiliza su teléfono para mantener contacto con informantes dentro de la ciudad, quienes le proporcionan coordenadas exactas de direcciones donde deben llegar los envíos. Los drones descienden cajas de cartón mediante cuerdas. Los vecinos fotografían los paquetes recibidos junto a notas manuscritas de gratitud: "Gracias a nuestros queridos soldados. Os esperamos en nuestra inquebrantable ciudad". Esas imágenes llegan al teléfono de Chuhalov, quien las guarda como prueba de que la ayuda llega a sus destinatarios.

En septiembre y principios de octubre, las autoridades de Kiev realizaron dos operaciones principales de entrega. La primera, el 27 de septiembre, consistió en cuatro toneladas de suministros que fueron parcialmente interceptados por militares rusos. La segunda, el 4 de octubre, envió aproximadamente cuatrocientos paquetes de comida, medicinas y suministros infantiles que sí pudieron distribuirse. En el viaje de regreso, uno de los drones logró extraer seis gatos en una jaula. Estas operaciones a pequeña escala representan lo que Chuhalov describe como un "Amazon en tiempos de guerra", donde cada entrega se coordina con precisión para llegar a familias específicas que la solicitan.

Svitlana y su marido Oleg, ambos de sesenta años, permanecieron en Oleshki hasta que la situación se volvió insostenible. Hace cinco meses ejecutaron una huida que describen como una carrera "entre la vida y la muerte", navegando entre campos minados y posiciones rusas. El vehículo que los sacó no podía superar segunda velocidad por la densidad de artefactos explosivos en las calles. Antes de partir, habían cuidado a los perros y gatos de vecinos que se habían marchado, alimentándolos en bicicleta mientras presenciaban escenas que los marcaron profundamente: perros devorando cadáveres, algunos de los cuales creían que eran de soldados rusos. "¿Cómo no son ni capaces de llevarse los cuerpos de sus camaradas de lucha?", se preguntaba Svitlana. Ambos perdieron a sus madres en los meses previos a la fuga, víctimas de las condiciones extremas. No pudieron despedirse en el cementerio.

La ciudad está minada incluso en los parques infantiles. Desde septiembre del año anterior, el vuelo constante de drones de ambos bandos se convirtió en una amenaza permanente. Svitlana recuerda caminando por las calles mientras drones pasaban a la altura del rostro. "Podía ser el último instante de nuestras vidas", dice. Muchos vehículos abandonados yacen bombardeados en las calles. Tetiana Hasanenko, directora de la administración militar ucraniana de Oleshki que reside fuera desde el inicio de la invasión, ha localizado entre treinta y cinco y treinta y siete niños atrapados en la ciudad. Le preocupa especialmente su destino.

Las fuerzas rusas utilizan deliberadamente a los civiles como escudos humanos, según testimonios de Chuhalov, Svitlana y Hasanenko. Los militares se instalan entre los vecinos ucranios, accediendo a comida de sus sótanos y huertos, y aprovechando los envíos de ayuda que llegan. De esta forma, buscan disuadir una contraofensiva ucraniana, sabiendo que Kiev evitará poner a sus propios civiles en peligro. Videos grabados desde el aire muestran a la población desplazándose entre las minas. Hasanenko ha reportado dos muertes en los últimos días.

La ciudad representa apenas el diez por ciento de su población de 2022. Oleshki está a solo cuatro kilómetros de posiciones ucranianas en la ciudad de Jersón, pero el río Dniéper actúa como barrera natural que favorece a los invasores, quienes dominan la margen izquierda. Los militares ucranianos han intentado sin éxito cruzar el río en numerosas ocasiones, incluso mediante operaciones de comando. Dos cabezas de puente establecidas en 2023 acabaron cayendo, una de ellas a la altura de Oleshki.

Svitlana y Oleg fueron rescatados por dos comerciantes que arriesgaron sus vidas, llegando desde territorio controlado por Kiev para vender productos cuando la comida escaseaba en la ciudad. El 1 de mayo de este año, estos hombres los sacaron en sus vehículos a través de localidades bajo control ruso. Fue una aventura que describen como "terrible". El 2 de junio, ambos comerciantes murieron en una explosión a la entrada de Oleshki. "Eran los que nos habían salvado la vida. Lloramos durante dos semanas", recuerdan Svitlana y Oleg. Ahora, desde la seguridad relativa de territorio ucraniano, siguen la actualidad de su ciudad a través de contactos esporádicos, observando desde la distancia cómo sus vecinos luchan por sobrevivir en un lugar que ya no pueden llamar hogar.