Trump rebautiza la IA como «superinteligencia» para cambiar la opinión pública

A finales de septiembre, el presidente Trump firmó un decreto que desencadenó una transformación lingüística en toda la administración federal. No se trataba de renombrar un edificio o una base militar, sino de algo más ambicioso: reescribir cómo Estados Unidos habla sobre la tecnología que más desconfianza genera entre sus ciudadanos. El término "inteligencia artificial" debería desaparecer del vocabulario oficial. En su lugar: "superinteligencia".

La motivación era transparente. Trump había fracasado en convencer a los estadounidenses de que aceptaran los enormes centros de datos de IA que el país necesitaba construir. Las encuestas mostraban rechazo público generalizado. Así que el presidente optó por lo que consideraba su verdadero poder: cambiar la narrativa. En septiembre, durante su intervención ante líderes mundiales en las Naciones Unidas, explicó su razonamiento: la palabra "artificial" hacía que la inteligencia pareciera falsa, que sonara falsa. Pero no era falsa, insistió. Era extraordinaria. Era superinteligencia.

La maquinaria gubernamental respondió con rapidez. Los secretarios del gabinete adoptaron el nuevo término de inmediato. Los sitios web oficiales fueron modificados. Elon Musk anunció en X que cambiaría el nombre de su compañía de SpaceXAI a SpaceXSI, aunque ese cambio aún no se ha materializado. Trump, por su parte, comenzó a rechazar preguntas que utilizaran la terminología antigua. En un mitin en Nebraska, les dijo a sus seguidores que a partir de ese momento reutilizaría la palabra "artificial" —que él describía como "fea"— exclusivamente para referirse a los medios de comunicación. El jueves siguiente, escribió en redes sociales que cualquiera que continuara usando "inteligencia artificial" en lugar de "superinteligencia" sería considerado por su Casa Blanca como "¡EL ENEMIGO!".

Lo que podría parecer una excentricidad presidencial reveló algo más profundo: el alcance del poder ejecutivo para moldear el lenguaje oficial, y la disposición de la burocracia federal a seguir ese moldeamiento. Pero también expuso una brecha entre lo que Trump buscaba lograr y lo que los líderes tecnológicos realmente creían. Mark Zuckerberg, CEO de Meta, llevaba tiempo usando el término "superinteligencia" en sus escritos sobre IA, viéndolo como una forma de describir sistemas más avanzados. En agosto había publicado un documento de 6.000 palabras donde defendía el enfoque de Meta hacia esta tecnología. Sin embargo, Sam Altman, CEO de OpenAI, fue más escéptico. En una entrevista en el podcast "Decoded" de Politico, Altman aclaró que su empresa no tenía planes de cambiar de nombre. Más importante aún, cuestionó si el cambio de marca de Trump lograría su objetivo. "¿Acaso la superinteligencia no suena mucho menos aterradora para la gente que la inteligencia artificial?", se preguntó retóricamente. Luego predijo que el público seguiría usando el término antiguo, sin importar lo que dijera el presidente.

La realidad académica complicaba aún más el asunto. El término "inteligencia artificial" tiene raíces que se remontan a 1956, cuando un grupo de profesores de Dartmouth celebró una conferencia de verano basada en la premisa de que cualquier aspecto del aprendizaje podría describirse con precisión suficiente para que una máquina lo simulara. "Superinteligencia", por contraste, representa un concepto distinto: la noción de una inteligencia que no solo iguala sino que supera radicalmente a los humanos en todos los dominios cognitivos. Nick Bostrom, filósofo de Oxford que ha escrito extensamente sobre el tema, incluyendo su libro de 2014 "Superinteligencia: caminos, peligros, estrategias", definió el término en 1997 como "un intelecto mucho más brillante que los mejores cerebros humanos en prácticamente todos los ámbitos, incluyendo la creatividad científica, la sabiduría general y las habilidades sociales".

Cuando se le preguntó sobre el cambio de imagen de Trump, Bostrom señaló que técnicamente, la IA siempre ha sido un término general que abarca todo, desde búsquedas de Google y filtros de correo no deseado hasta los sistemas actuales y futuras formas más potentes. "Si la idea es usar el nuevo término superinteligencia para abarcar todo eso, quizás sea un poco exagerado llamar superinteligencia a mi filtro de spam", comentó con cierta ironía. Pero Bostrom también reconoció el argumento retórico detrás de la estrategia de Trump: es más difícil argumentar en contra de la superinteligencia que de la inteligencia artificial. Si defines la superinteligencia como algo que ya existe y que aún no ha causado ninguna catástrofe, ¿cuál es el problema? Entonces tendrías que inventar un término nuevo para la hipotética capacidad futura aún más poderosa que realmente asusta a los críticos.

Trump conoce bien el poder de la repetición. Rara vez habla en público sin reiterar los mismos argumentos sobre noticias "falsas", demócratas de la "izquierda radical" o lo extraordinaria que ha sido su gestión, independientemente de los hechos. En la ONU, incluso comparó su cambio de marca con la evolución del término "calentamiento global" a "cambio climático", una analogía que no resistía el escrutinio. Lo que quedaba claro era que Trump estaba intentando controlar la narrativa de la IA de la misma manera que había controlado otras narrativas políticas: a través de la repetición, la autoridad presidencial y la disposición de sus aliados a seguir su dirección. Si el cambio de nombre funcionaba, podría ser porque la superinteligencia suena menos amenazante que la inteligencia artificial. Si no funcionaba, al menos Trump habría intentado ejercer el único poder que realmente creía absoluto en la presidencia: el poder de cambiar cómo hablamos sobre las cosas.