Trump condena ataque hutí al aeropuerto de Riad que dejó 12 muertos

El sábado por la noche, un ataque contra el aeropuerto internacional Rey Jalid de Riad dejó al menos doce personas muertas y trescientas nueve heridas. Entre los fallecidos había cuatro ciudadanos sauditas, ocho extranjeros y un ciudadano estadounidense. La coalición militar saudita responsabilizó inmediatamente a los rebeldes hutíes, el grupo insurgente respaldado por Irán, y calificó el impacto directo contra una terminal de pasajeros como crimen de guerra. Las autoridades de aviación civil suspendieron todas las operaciones del aeropuerto mientras evaluaban los daños estructurales y verificaban la seguridad de las instalaciones.

Donald Trump condenó el ataque como inaceptable en declaraciones a periodistas el mismo sábado. El presidente estadounidense indicó que pronto se comunicaría con el príncipe heredero saudita, Mohammed bin Salman, y que tomaría una decisión en breve sobre si Estados Unidos se sumaría a los ataques aéreos que Arabia Saudita ha estado llevando a cabo contra los hutíes. El secretario de Estado Marco Rubio también emitió una declaración condenando lo que describió como acciones censurables que demuestran desprecio por la vida de civiles inocentes, y expresó solidaridad con el reino y sus víctimas.

Los testigos presentes en el aeropuerto describieron momentos de caos. Un pasajero que esperaba en la puerta 403 relató a la agencia AFP haber visto cómo el impacto alcanzaba la puerta 401 cercana, dejando heridos en su estela mientras viajeros corrían en pánico. Otro pasajero reportó haber escuchado una explosión mientras aguardaba su vuelo y presenció el impacto que provocó heridas y desorden generalizado entre los viajeros. Las autoridades sanitarias ordenaron una movilización masiva de personal médico ante lo que calificaron como emergencia grave.

Este ataque marcó el incidente más mortífero registrado en Arabia Saudita desde mayo de 2015, cuando un atentado suicida del grupo Estado Islámico mató a veintiuno en una mezquita chií de Al Qatif. El portavoz de la coalición saudita, Turki al-Malki, prometió responder con firmeza a lo que caracterizó como un crimen de guerra dirigido específicamente contra una terminal de pasajeros. La coalición también reportó la intercepción de un misil al sureste de Riad, cerca de la base aérea Príncipe Sultán, y la caída de otro proyectil cerca del aeropuerto de Dammam, en el este del reino. Ambos aeropuertos alternativos continuaron operando mientras Riad permanecía cerrado.

Hans Grundberg, enviado especial de la ONU para Yemen, caracterizó los ataques del sábado como una grave escalada por parte de los hutíes y advirtió que tales acciones representan una amenaza seria para la seguridad regional, perpetúan ciclos de violencia y complican los esfuerzos de paz en Yemen. Las embajadas de Estados Unidos, Canadá, Alemania y España emitieron alertas a sus ciudadanos, instándolos a evitar la zona. Diplomáticos occidentales indicaron que varias representaciones prohibieron a su personal desplazarse hacia y desde el aeropuerto durante la semana siguiente.

Este ataque refleja una intensificación de las hostilidades que comenzó en julio, cuando se derrumbó una tregua entre los hutíes y el gobierno yemení respaldado por Riad. Desde entonces, los rebeldes han incrementado ataques contra aeropuertos sauditas, instalaciones petroleras y buques cisterna. El gobierno saudita rara vez reconoce públicamente que estos ataques alcanzan objetivos civiles y había guardado silencio sobre incidentes recientes hasta este ataque de mayor envergadura. Simultáneamente, fuentes militares reportan que fuerzas gubernamentales yemeníes respaldadas por Arabia Saudita avanzan contra los hutíes en áreas cercanas al estratégico estrecho de Bab el Mandeb, un paso clave para el transporte de petróleo y mercancías por el Mar Rojo. El gobierno yemení anunció la semana previa una ofensiva para recuperar todos los territorios controlados por los hutíes después de que el grupo se apoderara de toda la costa occidental en una operación relámpago. Los hutíes confirmaron combates en Bab el Mandeb pero aseguraron haber repelido la ofensiva, aunque las afirmaciones de ambos bandos no pudieron ser verificadas de forma independiente debido a la rápida evolución del conflicto y las restricciones de acceso para periodistas.