Trump compró hasta US$ 5M en bonos de SpaceX días antes de directiva espacial

En agosto, el presidente Donald Trump compró entre uno y cinco millones de dólares en bonos de SpaceX, la empresa aeroespacial dirigida por Elon Musk que funciona como contratista federal importante. Dos días después de esa transacción, el 20 de agosto, la Casa Blanca anunció que Trump había firmado un memorando presidencial destinado a acelerar el transporte espacial comercial estadounidense, reduciendo las trabas regulatorias que históricamente han frenado el sector. Las declaraciones financieras divulgadas esta semana revelan el timing de ambos eventos, reavivando un debate que ha perseguido la presidencia de Trump: la aparición de conflictos de intereses cuando las decisiones de política pública parecen beneficiar directamente sus propias inversiones.

La compra de bonos de SpaceX fue apenas una de 517 transacciones que Trump realizó en agosto. Sus movimientos en el mercado fueron amplios: invirtió hasta veinticinco millones de dólares en acciones de Meta, hasta seis millones en Microsoft, y cantidades menores en Oracle. Semanas después de estas compras, Trump convocó a Elon Musk, Mark Zuckerberg y otros líderes de inteligencia artificial a una cumbre en la Casa Blanca. En esa reunión, el presidente se opuso firmemente a los llamados para endurecer las regulaciones sobre inteligencia artificial, optando en cambio por un enfoque menos restrictivo que podría beneficiar a las empresas cuyas acciones y bonos acababa de adquirir.

Richard Painter, quien fue principal abogado de ética durante la administración de George W. Bush, señaló a CNN que existe un conflicto de intereses aparente. "No digo que esté haciendo algo ilegal, pero esto realmente da la apariencia de corrupción", afirmó Painter, ahora profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota. Painter subrayó que el presidente, el vicepresidente y los miembros del Congreso no están sujetos a las leyes federales sobre conflictos de intereses que sí aplican a otros funcionarios federales. Cuando se le preguntó qué habría aconsejado a Bush si hubiera querido hacer una compra similar de títulos de un contratista federal, Painter fue directo: "De ninguna manera. No compre los bonos. No haga eso".

La Casa Blanca rechaza cualquier sugerencia de impropiedad. Davis Ingle, portavoz presidencial, declaró a CNN que Trump no participó personalmente en estas transacciones. Según Ingle, la cartera de acciones y bonos del presidente es administrada de manera independiente por instituciones financieras externas. Los activos se mantienen en cuentas discrecionales e invertidos mediante carteras modelo computarizadas que replican automáticamente índices reconocidos, como el Schwab 1000. Ingle enfatizó que ni Trump ni ningún miembro de su familia tiene la capacidad de dirigir, influir o hacer aportes sobre cómo se invierte la cartera o cuándo se compran o venden las inversiones. "Todas las decisiones de inversión son tomadas exclusivamente por administradores independientes. No existen conflictos de intereses", afirmó el portavoz.

Los bonos de SpaceX que Trump adquirió son valores senior sin garantía con vencimiento en julio de 2031 y una tasa de interés del 5,35 por ciento. El memorando presidencial firmado dos días después busca permitir más de mil lanzamientos y reingresos anuales en territorio estadounidense para 2030, en parte mediante la agilización de los permisos y las revisiones ambientales. SpaceX, como empresa líder en el sector comercial, podría beneficiarse significativamente de estas políticas menos restrictivas.

La senadora de Massachusetts Elizabeth Warren criticó duramente al presidente. "En lugar de reducir el costo de la gasolina y los alimentos, el presidente Trump está utilizando su cargo para enriquecerse. Eso es corrupción, lisa y llanamente", dijo Warren a CNN. La senadora agregó que el Congreso debería haber actuado hace tiempo para prohibir que sus miembros y el presidente posean y negocien acciones. El debate sobre si estas transacciones constituyen un conflicto de intereses legal o simplemente una aparición problemática de conflicto permanece abierto, con expertos en ética señalando que las leyes federales sobre conflictos de intereses simplemente no aplican a la rama ejecutiva en el nivel presidencial.