Trump amenaza con aranceles severos si la UE se asocia con Canadá

Donald Trump llegó a Carolina del Norte el miércoles para un mitin político con una advertencia que dejó caer entre preguntas de periodistas en la pista del aeropuerto de Charlotte: si Europa formalizaba una alianza con Canadá, enfrentaría aranceles severos o algo peor aún, el corte directo del comercio transatlántico. No ofreció detalles sobre cómo ejecutaría esa amenaza ni dónde exactamente trazaría la línea que obligaría a ambos aliados a cruzar. Fue, como suele ocurrir con Trump, una amenaza potencialmente grave entregada de manera casual, sin precisiones que permitieran a Europa calcular exactamente cuán serio era el riesgo.

La declaración llegaba pocas horas después de que Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, anunciara en el Parlamento Europeo su intención de abrir las puertas de la Unión a Canadá como primer miembro asociado. Von der Leyen había dirigido sus palabras directamente al primer ministro canadiense Mark Carney, quien estaba presente en la sesión plenaria: "Me gustaría colaborar con usted para allanar el camino para que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la UE". Era una propuesta sin detalles aún, pero clara en su dirección política.

Canadá buscaba esa relación única con Europa en medio de una tormenta comercial creciente. Trump había lanzado ataques arancelarios renovados contra su vecino del norte y, en momentos de particular exasperación, había llegado a fantasear públicamente con la idea de convertir a Canadá en un estado más de la Unión Americana. Carney, el nuevo primer ministro canadiense, veía en una asociación europea una forma de diversificar las opciones comerciales y políticas del país, escapando de la dependencia casi total de Washington.

Trump fue directo en su crítica. "Canadá ha sido un socio comercial pésimo", dijo a los reporteros. Luego expuso su lógica condicional: si consideraba que el proyecto de la UE y Canadá era un acto hostil, impondría aranceles muy severos o cortaría el comercio con Europa en muchos ámbitos. Pero dejó una puerta abierta, aunque estrecha. "Si la intención es buena, no hay problema", agregó, sin definir qué significaba exactamente una intención buena en este contexto. El mensaje era claro: la decisión de Europa sobre Canadá sería interpretada como un gesto amistoso u hostil según los criterios del presidente estadounidense.

La propuesta de Von der Leyen respondía a una lógica defensiva. Europa enfrentaba presión arancelaria de Trump y buscaba fortalecer sus alianzas en el hemisferio occidental. Canadá, por su parte, necesitaba opciones fuera de la órbita estadounidense. Una asociación con la UE ofrecía a ambos una forma de contrapesar la presión comercial de Washington. Pero Trump veía en esa misma asociación una amenaza: un bloque transatlántico que podría actuar con mayor independencia de sus intereses.

Este jueves, Carney estaba programado para dirigirse al pleno del Parlamento Europeo en una comparecencia extraordinaria. Sería un día después de la intervención de Von der Leyen, y en medio de una escalada de tensiones comerciales que no mostraba signos de desaceleración. La comparecencia de Carney ante los legisladores europeos podría servir como plataforma para profundizar la propuesta de asociación o para buscar apoyo político frente a las amenazas estadounidenses. Lo que estaba claro es que la propuesta de Von der Leyen había activado una reacción inmediata de Trump, quien no estaba dispuesto a permitir que sus aliados tradicionales se reorganizaran sin su consentimiento.