Tiroteio em Austin deixa 3 mortos; FBI investiga possível ligação com terrorismo

Na madrugada de domingo, 1º de março, um homem em um SUV abriu fogo contra clientes em um bar no centro de Austin, Texas, disparando primeiro do interior do veículo enquanto passava em frente ao Buford's. Clientes na calçada e no pátio foram atingidos. O carro circulou o quarteirão várias vezes antes dos disparos cessarem. O atirador então estacionou em uma rua próxima, saiu do veículo e continuou atirando contra pedestres enquanto caminhava até um cruzamento, onde foi baleado e morto pela polícia. Três pessoas morreram no total — duas vítimas e o próprio atirador — e outras 14 ficaram feridas, três delas em estado crítico.

O FBI abriu uma investigação classificando o incidente como possível ato de terrorismo. Segundo fontes que falaram com a agência de notícias AP, o homem usava roupas com os dizeres "propriedade de Allah" e estampadas com a bandeira do Irã. A consultoria SITE Intelligence, que monitora atividade de grupos extremistas, identificou o atirador como Ndiaga Diagne, cidadão americano de origem senegalesa, e afirmou que ele havia expressado simpatia pelo regime iraniano em redes sociais. A polícia ainda não confirmou essa identificação oficialmente.

Alex Doran, agente especial interino do FBI em San Antonio, declarou que era cedo demais para determinar um motivo definitivo, mas que certos "indícios sobre o suspeito e seu veículo" apontavam para uma "possível ligação com terrorismo". A força-tarefa especializada em terrorismo do FBI foi acionada para auxiliar na investigação. O timing do ataque ocorre dias após ataques coordenados entre os Estados Unidos e Israel contra o Irã, iniciados no sábado anterior, elevando a preocupação das autoridades americanas com a segurança nacional. Contudo, as autoridades ainda não estabeleceram ligações claras entre os eventos no Oriente Médio e o tiroteio no Texas.

Equipes médicas chegaram ao local menos de um minuto após receberem a chamada, segundo a polícia. Catorze feridos foram levados ao hospital, com três em condição crítica. Segundo as investigações, a rapidez da resposta evitou um número ainda maior de vítimas. Lisa Davis, chefe de polícia de Austin, afirmou em coletiva de imprensa que o tiroteio ocorreu em uma área frequentemente patrulhada pela polícia e equipes médicas nos fins de semana, o que permitiu a resposta ágil.

Davis descreveu o momento como "muito, muito difícil para a cidade de Austin". Ela acrescentou: "Há famílias agora que, infelizmente, estão reconhecendo seus entes queridos em hospitais e necrotérios. Temos famílias que estão em quartos de hospital esperando os resultados de cirurgias. Essa é a realidade com a qual estamos lidando hoje."

Um repórter do The New York Times que estava no bar para uma entrevista não relacionada ao incidente capturou áudio do ataque. A gravação registra o estalo rápido dos tiros, seguido pelo silêncio da multidão e uma mudança de confusão para urgência. Pessoas gritam umas para as outras perguntando o que aconteceu. Minutos depois, uma segunda rajada de tiros é seguida por correria e gritos. Kirk Watson, prefeito de Austin, afirmou que os corações da cidade estão com as vítimas e suas famílias, e que a administração manterá o público informado conforme mais detalhes surgirem.