Tesla retira 3 millones de vehículos en China por defectos en manijas de puertas

A finales de agosto, las autoridades reguladoras chinas anunciaron un retiro masivo del mercado que afectaría a más de cuatro millones de vehículos eléctricos. Tesla encabezaba la lista con casi tres millones de unidades —modelos 3, Y, X y S fabricados en China o importados— que serían retirados por un defecto común: las manijas de las puertas.

El problema no era meramente cosmético. Según la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China, en situaciones de emergencia extrema —particularmente tras colisiones graves que causaran fallas en los sistemas eléctricos— estas manijas enrasadas o ocultas podían impedir que los ocupantes abrieran las puertas para escapar. Al mismo tiempo, los rescatistas fuera del vehículo podrían encontrarse incapaces de acceder al interior. El riesgo era real: había reportes de personas atrapadas dentro de vehículos eléctricos cuando estas manijas fallaron durante accidentes.

Este retiro representaba el más grande del año en China. Pero no era un caso aislado de Tesla. Xiaomi, el gigante tecnológico con sede en Beijing, retiraría más de 390.000 vehículos. Leapmotor, basada en Hangzhou, retiraría más de 370.000. Geely y XPENG también iniciaban sus propios retiros. Todas las acciones compartían la misma raíz: problemas en las manijas de las puertas.

La acción regulatoria no llegaba de la nada. En febrero, las autoridades chinas habían señalado que a partir de 2027 prohibirían completamente las manijas ocultas en automóviles nuevos. China había intensificado su escrutinio sobre esta característica de diseño tras una serie de accidentes en el país y en el extranjero donde los sistemas de apertura electrónica fallaron, dejando a pasajeros atrapados. Lo que había comenzado como una innovación de diseño —las manijas enrasadas que desaparecen en la carrocería— se había convertido en un problema de seguridad que demandaba solución.

Tesla respondería con actualizaciones de software para mitigar los riesgos, según el aviso oficial. La empresa no emitió comentarios públicos sobre el retiro. Otros fabricantes seguirían estrategias similares.

Cui Dongshu, jefe de la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China, caracterizó el retiro como inevitable en la evolución de la industria de vehículos eléctricos. Describió a los fabricantes como actuando responsablemente al priorizar la seguridad. "Esto representa, en parte, los dolores de crecimiento de la industria", señaló, agregando que la medida constituía una mejora de seguridad impulsada por políticas.

El Diario del Pueblo, periódico oficial del Partido Comunista, enmarcó el retiro masivo como una "mejora de seguridad unificada" que preparaba el mercado para la prohibición de 2027. El editorial subrayaba que para la industria de vehículos de nueva energía, que evolucionaba rápidamente, la competencia no debería medirse únicamente por la velocidad de la innovación tecnológica, sino también por los estándares rigurosos de seguridad. El mensaje era claro: el diseño audaz debía ceder ante la protección de vidas.