Tesla lanza el Cybercab sin validar la conducción autónoma que promete

Tesla está a punto de poner en circulación un automóvil sin volante ni pedales, un vehículo que depende completamente de un sistema de conducción autónoma que, hasta ahora, no ha demostrado funcionar a la escala que Elon Musk lleva años prometiendo. El lanzamiento del Cybercab está previsto para finales de agosto en Austin, Texas, donde la compañía comenzará ofreciendo viajes a sus empleados en vías públicas antes de integrar los vehículos en el servicio de taxis sin conductor de la ciudad.

Tesla ya ha realizado entrenamientos con los servicios de rescate locales para enseñarles cómo retirar los vehículos de la calzada en caso de incidente, un detalle que subraya la naturaleza experimental de lo que está a punto de ocurrir. Desde julio, la compañía ha estado realizando pruebas limitadas en las vías privadas de su campus de Austin. La cuenta de Robotaxi en X promociona activamente un evento de lanzamiento con sorteos para asistir, aunque el historial de cambios de calendario de Musk sugiere que el cronograma podría modificarse en cualquier momento.

El problema fundamental es que el Cybercab, por su diseño mismo, no puede funcionar sin un sistema de conducción autónoma completamente fiable. No existe una versión alternativa con volante y pedales. Tesla asegura que operadores remotos supervisan los vehículos y pueden tomar el control en emergencias, pero esta capacidad crítica aún no ha sido validada públicamente. Cuando Tesla reportó sus resultados en julio, la compañía afirmó haber acumulado 380.000 millas sin conductor en sus centros de Robotaxi. Waymo, la división de conducción autónoma de Alphabet que opera un servicio comercial desde 2020, ha superado los 220 millones de millas. La diferencia es aproximadamente 580 veces mayor.

Los números de la flota actual pintan un cuadro aún más preocupante. Tesla tiene 186 unidades Model Y registradas para su servicio de Robotaxi en Austin, pero la proporción que circula sin un supervisor de seguridad a bordo ha ido disminuyendo en lugar de crecer. Desde julio, la flota sin supervisión se ha estancado en alrededor de 17 vehículos, por debajo de los aproximadamente 25 que operaba en primavera. El Cybercab utiliza el mismo hardware y software que Tesla ya usa en sus Model Y en Texas y Florida, lo que significa que sus capacidades de conducción autónoma están limitadas por los mismos problemas de seguridad y fiabilidad que afectan al resto de la flota.

Musk presentó el Cybercab oficialmente en octubre de 2024 como un vehículo por debajo de los 30.000 dólares. Tesla ha estado fabricándolos en la Gigafactory de Texas desde febrero, con más de 100 unidades vistas en los aparcamientos de la fábrica hacia julio. La incorporación más reciente ha sido una antena Starlink, instalada en un coche que no necesita conexión a internet para conducir, un detalle que subraya la desconexión entre las características que se añaden y los problemas fundamentales que permanecen sin resolver.

La falta de resultados tangibles está comenzando a erosionar la confianza incluso entre los inversores más leales a Musk. Tad Park, un inversor de Tesla que en su día llegó a poner a sus propios hijos en la trayectoria de un vehículo en modo de Conducción Totalmente Autónoma para demostrar que la tecnología era segura, reconoce ahora que su confianza se ha visto sacudida. Park teme que la atención de Musk se aleje de Tesla mientras se enfoca en las ambiciones de SpaceX y en nuevas apuestas como la robótica y la inteligencia artificial. Los robots humanoides que Musk prometió que estarían trabajando en las fábricas desde finales de 2025 aún no han materializado.

La acción de Tesla ha caído más del 20% desde el comienzo de 2026, y algunos accionistas han expresado públicamente su deseo de que SpaceX adquiera el fabricante de coches para evitar que se deslice hacia la irrelevancia. Tesla está realizando una transición hacia lo que se conoce como "Physical AI", dirigido principalmente a clientes empresariales, un cambio notable respecto a productos que los inversores usan en su día a día. Mientras se adentra en estas apuestas menos probadas, Tesla registró el trimestre pasado un descenso interanual de sus beneficios, pese a que sus ingresos crecieron un 26%, un contraste marcado con un negocio de automoción que hasta ahora venía cosechando ganancias de forma fiable.

Ningún otro vehículo de Tesla había llegado al mercado siendo, en sí mismo, decepcionante. El Cybercab es un pequeño biplaza con una batería reducida, sin espacio de carga relevante, sin volante y sin capacidad de llevarte a donde tú le digas. Sin la promesa de la conducción autónoma, lo que queda es un eléctrico muy eficiente con puertas de mariposa que no se puede conducir de ninguna manera. El lanzamiento que está a punto de ocurrir depende completamente de una promesa que Tesla aún no ha cumplido.