Tentativa de execução falha: Christa Pike sobrevive a duas doses de injeção letal no Tennessee

Na noite de quarta-feira, 30 de setembro, Christa Pike deveria ter morrido. Em vez disso, ela sobreviveu — duas vezes — a uma injeção letal que não funcionou, tornando-se a primeira mulher a ser executada no Tennessee em dois séculos, exceto que não foi executada. Os jornalistas que testemunharam o procedimento na prisão de segurança máxima Riverbend, em Nashville, descrevem o que aconteceu como uma situação sem precedentes, um fracasso tão completo dos protocolos estatais que ninguém sabia o que fazer quando a mulher condenada pelo assassinato de uma colega de escola três décadas atrás simplesmente continuou viva.

Os repórteres entraram na sala de testemunhas por volta das 18h41, mas esperaram quase uma hora antes de a execução começar — um atraso incomum, já que normalmente o procedimento começa dez ou quinze minutos após a chegada dos observadores. Enquanto aguardavam, ouviram Pike chorando e gemendo. Quando as cortinas foram abertas pela primeira vez, às 19h46, ela estava claramente consciente, respirando pesadamente, roncando. Três minutos depois, as cortinas abriram novamente. Pike continuava viva, a boca aberta, roncando muito alto. Naquele momento, segundo Tori Gessner, âncora da afiliada da ABC WKRN, Pike disse que seu braço parecia que ia explodir. Então ela sorriu.

Gessner havia acompanhado cinco execuções no Tennessee. Ela sabia que nada daquilo era normal. Às 20h05, as cortinas fecharam pela segunda vez e permaneceram fechadas. Os jornalistas continuaram ouvindo Pike respirando e roncando muito alto por quase uma hora. Catherine Sweeney, repórter de saúde da rádio WPLN, percebeu algo crucial: o protocolo de execução do estado não previa o que fazer se uma pessoa continuasse viva após receber uma segunda dose do sedativo. Uma dose enorme de um sedativo que nunca deveria precisar ser administrada duas vezes. Mas foi. E então ela continuou viva. Sweeney ouviu os funcionários pedirem que os líderes religiosos voltassem à sala de execução — algo que ela nunca havia presenciado antes. Isso significava que eles tentariam novamente. O protocolo não estabelecia quando a cortina deveria ser aberta após uma segunda tentativa, demonstrando que aquela situação não havia sido prevista. É algo sem precedentes. Nada disso deveria ter acontecido e não havia um plano para isso.

John North, produtor investigativo da afiliada da NBC WBIR-TV, observou que no fim do procedimento Pike não parecia estar em sofrimento evidente. A respiração era difícil e semelhante a um ronco, algo diferente do que os jornalistas esperavam. Eles imaginavam que os intervalos entre as respirações aumentariam gradualmente, até que ela parasse. Houve momentos em que estava muito alto e você pensava que talvez fosse agora, talvez ela fosse parar aos poucos. E isso não aconteceu. A condição de Pike após o procedimento não foi divulgada imediatamente. Ela foi levada para receber atendimento médico depois de deixar a prisão.

O que acontece agora permanece incerto. Não está claro quais medidas legais seus advogados ou o estado poderiam tomar depois que a tentativa de execução não foi concluída. A situação levanta questões fundamentais sobre o método de execução utilizado e sobre a adequação dos protocolos do Tennessee para lidar com cenários que, aparentemente, ninguém havia considerado possível.