Supremacistas brancos 'apenas saíram do armário', diz Angela Davis na Flip

Angela Davis chegou ao Rio de Janeiro para sua décima visita ao Brasil, e a expectativa em torno de seu nome na Flip — a Festa Literária Internacional de Paraty — é palpável. Mas a escritora e ativista, uma das maiores referências do feminismo contemporâneo, não parece particularmente impressionada com o próprio status. Numa manhã de entrevistas, sessões de fotos e gravações para redes sociais, ela mantém a postura de quem está ali para fazer diferença usando as plataformas disponíveis. No próximo sábado, às 18h, ela falará para uma plateia de 700 pessoas no Sesc Caborê, acompanhada por Gina Dent, sua companheira de vida e de projetos intelectuais.

Juntas, Davis e Dent trabalham em um livro sobre jazz e defendem algo bem mais controverso: o fim do sistema carcerário. Quando questionada sobre como responde a quem teme que a abolição das prisões minimize o sofrimento das vítimas de crimes violentos, Davis oferece uma resposta que reposiciona toda a conversa. Ela não acredita que abolição minimize sofrimento algum. Muitas pessoas se identificam com a justiça transformativa, explica, porque essa abordagem presta atenção não apenas às necessidades de quem foi vitimizado, mas também às formas pelas quais a própria sociedade gera as forças que empurram pessoas a agir de maneiras violentas e contraproducentes. O argumento é que o papel dos abolicionistas é reivindicar uma sociedade que não precise dessas estruturas violentas — e o único modo de fazer isso é atendendo às necessidades humanas e encorajando a imaginação por meio da educação.

Sobre o papel crescente de reconhecimento facial, inteligência artificial e algoritmos preditivos na segurança pública, Davis é direta: acha perigoso. A base é o racismo estrutural. O policiamento preditivo, diz, é projetado para manter as estruturas sociais e econômicas exatamente como estão. Ela trabalhou com questões prisionais por muito tempo e observou pessoas que nunca tiveram chance de ir à escola, de pensar sobre si mesmas criticamente, de experimentar a alegria da leitura, da escrita, da poesia e da arte. Muitas vezes elas não descobrem essas possibilidades até estarem na prisão, quando já é tarde demais. Há pouco tempo, Davis se encontrou com um grupo de homens, sobretudo negros e latinos, em Pelican Bay, uma das piores prisões dos EUA — um grupo de leitura formado por homens que passarão o resto de suas vidas encarcerados. Ela ficou impressionada ao vê-los lendo Michel Foucault. Se ao menos tivessem reconhecido antes que esse tipo de experiência era possível, pensou, não estariam lá. Foi emocionante e muito, muito triste.

Quanto à supremacia branca nos Estados Unidos, Davis nega que esteja em ascensão. "Eles apenas saíram do armário", diz, com uma risada que reconhece a imperfeição da metáfora. A supremacia branca faz parte da história americana, mas quando os exemplos mais extremos foram responsáveis pelo ataque ao Congresso em 2021, representavam talvez um quarto da população. Dizer que o presidente representa a grande maioria é falso. O retorno de Trump, segundo Davis, aconteceu porque muitas pessoas deixaram de votar. Se esquecermos disso, assumimos que o conservadorismo e a supremacia branca estão em ascensão. Ela não acredita que estejam. Sobre o movimento "Defund the Police", Davis reconhece que fracassou em grande parte por causa de intervenções conservadoras, mas as bases foram lançadas. As formas como comunidades se levantaram contra o ICE em lugares como Minnesota e Chicago indicam que o nível de resistência ainda é grande.

Quanto à questão palestina, Davis argumenta que há muitas pessoas envolvidas na luta palestina há décadas, inclusive ela, que também se posicionam contra o antissemitismo. A tentativa de equiparar antissemitismo com solidariedade palestina é uma tática usada pelos conservadores. Nos EUA, pesquisas indicam que a maioria se inclina mais para a solidariedade palestina do que para o Estado de Israel — é a primeira vez que vemos essa expressão, e é lamentável ter sido necessária a destruição genocida de Gaza para que essa sensibilidade política emergisse.

Sobre a maior fraqueza do movimento progressista atual, Davis é clara: não estão organizados da forma que deveriam. As possibilidades estão aí, mas não encontraram as formas organizacionais que permitirão dar expressão a esses sentimentos políticos. Partidos conservadores ganham apoio entre trabalhadores, jovens e grupos socialmente minorizados em diversos países, e Davis acredita que isso tem muito a ver com a ascensão dos bilionários e o fato de que a riqueza está concentrada de uma forma que nunca experimentamos na história da humanidade.

Quando questionada se ainda vê o Brasil como um "farol de esperança" após a derrota de Jair Bolsonaro, Davis responde que sim. Ela se lembra da primeira vez que veio ao Brasil em 1997, quando as pessoas ficaram empolgadas porque foi entrevistada por uma mulher negra na televisão — e foi só porque havia duas mulheres negras na TV. Ela pensa naquele momento e em como é empolgante fazer parte dessas mudanças. Sobre ser vista como um ícone, Davis é enfática: detesta isso. Reconhece que existe o risco de a "iconização" tornar suas ideias menos perturbadoras e mais fáceis de serem abraçadas pelo mercado. Ela não se vê como um ícone, mas como alguém tentando fazer diferença ao usar as plataformas disponíveis. Atualmente, está trabalhando em um projeto com Gina e Terri Lyne Carrington, uma das bateristas de jazz mais importantes hoje, escrevendo um livro sobre Geri Allen, pianista de jazz que morreu prematuramente em 2017. Allen foi muito influente mas não reconhecida; eles entrevistaram cerca de 60 músicos de jazz e estão tentando corrigir esse registro histórico.