Suprema Corte dos EUA autoriza execução de Christa Pike, primeira mulher em 200 anos no Tennessee

A Suprema Corte dos Estados Unidos deu seu aval, na quarta-feira, para que Christa Gail Pike seja executada. Aos 50 anos, Pike se tornará a primeira mulher americana a ser levada à morte desde 2023, e a primeira mulher executada no Tennessee em pelo menos dois séculos — um marco que os registros históricos do estado não conseguem precisar com exatidão, mas que marca uma lacuna de duzentos anos sem que uma mulher recebesse essa sentença.

O tribunal anulou uma decisão de um tribunal inferior que havia suspendido o procedimento apenas horas antes. A ordem chegou quando as testemunhas já estavam reunidas na penitenciária de segurança máxima de Riverbend, em Nashville, por volta das 9 da manhã no horário local. De acordo com os defensores de Pike, a execução pode começar a qualquer momento.

Pike foi condenada pela morte de Colleen Slemmer, uma colega de 19 anos, em janeiro de 1995. As duas estudavam juntas em uma instituição de treinamento profissional em Knoxville. Segundo os promotores, Pike atraiu Slemmer para uma área de mata porque suspeitava que ela tentava se aproximar de seu namorado, Thomas David Shipp, que tinha 17 anos na época. O que se seguiu foi um crime que marcaria a década: Pike cortou Slemmer com um estilete e a espancou com um pedaço grande de asfalto. Shipp, por sua vez, esculpiu um pentagrama no corpo da vítima — um símbolo que, associado ao satanismo, transformou o caso em símbolo do chamado "pânico satânico" que varreu os Estados Unidos nos anos 1980 e 1990.

Pike não nega sua participação no assassinato. Mas seus defensores argumentam que circunstâncias críticas deveriam ter impedido a sentença de morte. Ela tinha apenas 18 anos quando cometeu o crime. Sofria de doença mental. E carregava um histórico de abusos sexuais graves desde a primeira infância — estupros que marcaram toda sua vida anterior ao crime. O defensor federal Stephen Ferrell apontou que a condenação à morte de Pike é uma exceção entre casos semelhantes no Tennessee: outros condenados à morte por crimes cometidos aos 18 anos no estado tiveram suas sentenças anuladas. Pike, porém, não recebeu a mesma consideração.

Em seu pedido de clemência, Pike reconheceu a gravidade do que havia feito. Ela descreveu a si mesma como uma jovem de 18 anos com problemas de saúde mental que levou anos para compreender a dimensão do crime e o impacto que causou nas pessoas próximas de Slemmer. Mas o governador do Tennessee, Bill Lee, negou o pedido na segunda-feira. A Suprema Corte dos Estados Unidos também rejeitou, na terça-feira, um pedido dos advogados de Pike para interromper o procedimento.

Thomas David Shipp, o outro condenado pelo assassinato, recebeu uma sentença diferente. Embora tivesse apenas 17 anos quando o crime ocorreu, foi condenado à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional — não à morte. Pike foi a única dos dois a receber pena capital.

May Martinez, mãe de Colleen Slemmer, defende a execução. Ela e seu marido viajaram da Flórida para o Tennessee para acompanhar o procedimento, após décadas aguardando pela aplicação da sentença. Para a família da vítima, o tempo de espera finalmente chegou ao fim.