SpaceX priorizará ciudad lunar antes que marciana, anuncia Elon Musk

Elon Musk anunció el lunes que SpaceX construirá una ciudad en la Luna antes que en Marte, un cambio de rumbo que refleja tanto la lógica de la ingeniería como la realidad de la competencia espacial global. La decisión, comunicada a través de la red social X, se fundamenta en una ventaja logística simple pero decisiva: la Luna está cerca.

Los viajes a Marte solo son posibles cuando los dos planetas se alinean, un evento que ocurre cada 26 meses. Cuando esa ventana se abre, el viaje requiere aproximadamente seis meses de trayecto. La Luna, en cambio, permite lanzamientos cada diez días, con un desplazamiento de apenas dos días. Esta diferencia de escala transforma completamente el ritmo de construcción. Musk estimó que una ciudad lunar podría completarse en menos de diez años, mientras que el mismo proyecto en Marte tomaría más de dos décadas. "Esto significa que podemos trabajar mucho más rápido para completar una ciudad lunar que una ciudad marciana", explicó.

La construcción en Marte, según Musk, comenzará en cinco o seis años. Pero el enfoque inicial estará en la Luna, donde SpaceX podría establecer una presencia humana permanente con mayor velocidad y frecuencia de reabastecimiento. A pesar de este cambio de prioridades, Musk subrayó que la empresa no abandona su objetivo marciano. Ambos desarrollos avanzarán en paralelo, dijo, bajo la misión fundacional de SpaceX: extender la conciencia y la vida tal como la conocemos a las estrellas.

Esta reorientación marca un contraste notable con las declaraciones de Musk hace poco más de un año, cuando calificó a la Luna como "una distracción" y afirmó que su objetivo era viajar "directamente a Marte". El cambio refleja tanto la maduración de los planes técnicos como el contexto geopolítico en el que operan.

La decisión se enmarca en una renovada carrera espacial entre Estados Unidos y China. El programa Artemis III de la NASA, en el que participa SpaceX, planea una misión tripulada a la Luna no antes de 2028. China, por su parte, ha anunciado su primer alunizaje tripulado para 2030. La última misión tripulada que llegó a la superficie lunar fue la Apolo 17 en 1972. Desde entonces, han pasado más de cinco décadas sin presencia humana en el satélite. Estados Unidos ha manifestado su interés en establecer una base permanente que sirva como plataforma para futuras misiones de mayor alcance, incluido Marte.

La explotación de recursos lunares figura también entre las prioridades de ambas potencias en esta nueva etapa de exploración. SpaceX planea lanzar a finales de este año las primeras naves Starship no tripuladas hacia Marte. De lograr un aterrizaje exitoso, sería la primera misión espacial en conseguirlo, ya que hasta ahora la exploración marciana se ha limitado a róveres y orbitadores. Pero mientras esa misión avanza, la atención de la empresa estará dividida: la Luna ahora es el primer paso.