Síndrome do impostor: como reconhecer e reagir ao sentimento de inadequação

Marcela Rocha estava no início de sua carreira no mercado financeiro quando a pergunta ecoou em sua mente: "Será que eles sabem que eu não sei ainda?" Hoje, aos 38 anos, ela é diretora de investimentos da Avenue, corretora de investimentos no exterior do Itaú. Mesmo assim, nunca chegou a um ponto em que se sinta verdadeiramente confortável e confiante no cargo. Sua história ilustra um fenômeno psicológico que afeta profissionais de alto desempenho: a síndrome do impostor, um mecanismo que distorce a percepção sobre o próprio trabalho e bloqueia avanços na carreira.

Segundo o psicólogo Wanderley Cintra, especialista em dinâmica do trabalho, a síndrome do impostor é frequente em pessoas extremamente exigentes consigo mesmas. A régua interna fica tão alta que o trabalho nunca parece suficientemente bom. A pessoa se vê como uma impostora naquela função, apesar de evidências objetivas do contrário. "É sentimento de que sempre se pode melhorar, sempre dá para entregar algo melhor, mas de maneira distorcida", explica Cintra. "Todo mundo pode ter crises existenciais de vez em quando, mas no caso de uma síndrome, a sensação de ser um impostor naquele lugar é frequente."

A trajetória de Marcela revela como essa síndrome se enraíza. Ela vem de uma família em que os pais não completaram o ensino superior. Aos 16 anos, recebeu a carteira de trabalho dos pais para ajudar na renda da casa e começou como secretária numa escola de inglês. Estudou economia à noite, estagiou em um banco e, aos 25 anos, tornou-se economista-chefe da empresa onde permaneceria por 13 anos. Ao entrar no mercado financeiro, porém, sentiu-se atrasada. A maioria dos colegas vinha de universidades de ponta, e várias delas preparavam os alunos especificamente para lidar com produtos financeiros e alocação de portfólio. Essa sensação de inadequação voltava a cada novo posto, inclusive quando foi convidada a chefiar a área de investimentos da Avenue. "Estou pronta? Não, não estou pronta, mas vamos", disse ela na época.

Cintra lista sinais que indicam a presença da síndrome: sensação de que nada está bom ou terminado; perfeccionismo extremo e vontade de controlar processos; dificuldade em delegar tarefas porque acha que ninguém faria bem; introspecção que impede conversa com colegas sobre o assunto; avaliação distorcida do próprio desempenho, sentindo-se inferior apesar de receber avaliações positivas; relutância em pedir promoção ou aumento; assunção de mais tarefas do que deveria; sintomas físicos como dor de cabeça e dificuldade para dormir; e dificuldade em tirar férias ou se sentir merecedor de descanso.

O psicólogo alerta para um risco particular: a pessoa "se sabota mesmo sabendo que ela tem, no fundo, boas qualidades". Quando alguém trata a síndrome como identidade permanente, acreditando que não há saída para o complexo de inferioridade, aumenta a probabilidade de esquivar-se de oportunidades que poderiam alavancar a carreira. Além disso, ambientes de trabalho com lideranças muito críticas e cobranças excessivas podem reforçar a sensação de insuficiência mesmo em quem não tem predisposição natural para a síndrome.

Marcela desenvolveu estratégias para conviver com o fenômeno. "Nunca estaremos 100% confiantes. Penso que vou tentar o meu melhor e vou usar os instrumentos que a empresa me dá: mentoria, cursos, me inserir em processos. Hoje, me sinto preparada porque fui atrás de ferramentas", diz ela. Cintra e Marcela sugerem caminhos para quem se reconhece nessa dinâmica: procurar ajuda profissional para tomar consciência dos mecanismos de autocobrança; mapear onde se cobra excessivamente e começar a questionar se realmente é necessário tanto; ter um hobby genuíno por prazer e não para competir; passar mais tempo offline, já que notificações funcionam como uma forma de cobrança contínua; fazer um exame de consciência do caminho percorrido até o cargo atual, sozinho ou com um terapeuta; e transformar insegurança em preparação através de estudo autodirigido, cursos extras e busca de mentoria.

O conselho final vem de Marcela: "Faça insegurança virar curiosidade". Essa transformação permite que o profissional use a autocrítica como ferramenta de aprendizado contínuo, em vez de deixá-la funcionar como bloqueio psicológico que impede o reconhecimento do próprio valor e o avanço na carreira.