Rússia intensifica ataques navais na Ucrânia e ameaça abastecimento global de alimentos

Numa tarde tranquila em Odessa, enquanto famílias aproveitavam o calçadão da cidade portuária, um navio cargueiro solitário navegava ao longe quando um drone caiu do céu azul e o atingiu em cheio, lançando uma nuvem de fumaça no horizonte. A cena captura o estado atual da guerra no Mar Negro: uma campanha sistemática contra embarcações civis que ameaça desestabilizar as cadeias globais de abastecimento alimentar no momento mais crítico do ano agrícola.

A Ucrânia é um dos principais produtores mundiais de trigo, milho e cevada. Quando a Rússia impôs um bloqueio aos portos ucranianos em 2022, durante os primeiros meses da guerra em grande escala, os preços dos alimentos dispararam globalmente e cerca de 70 milhões de pessoas enfrentaram maior risco de insegurança alimentar aguda. Agora, com os ataques intensificados em junho e julho, as autoridades ucranianas registram pelo menos 50 navios de carga atingidos, com mais de 30 civis mortos. Dmytro Barinov, presidente da Associação de Portos da Ucrânia, descreve o que está acontecendo com precisão: "É uma caçada profissional a embarcações civis."

Os navios de carga, lentos e vulneráveis, tornaram-se alvos fáceis graças a novas armas que permitem atingir objetivos com precisão a grandes distâncias. O bloqueio aos três principais portos ucranianos — Odessa e seus vizinhos — pode reter milhões de toneladas de grãos. Esses três portos representam aproximadamente 60% da receita mensal total de exportação da Ucrânia, que soma US$ 3,5 bilhões. O Conselho Agrícola Ucraniano alertou para uma possível onda de falências e solicitou empréstimos emergenciais e garantias estatais.

O ataque ao navio Golden Leo ilustra a brutalidade dessa campanha. No dia 19 de julho, a embarcação partiu do porto de Chornomorsk totalmente carregada de grãos. Sebastian, um membro da tripulação, observava famílias aproveitando uma tarde tranquila na praia enquanto o barco se afastava. Ele tranquilizava os tripulantes mais jovens e nervosos. Quando o navio estava a apenas quatro milhas do porto, um alarme aéreo soou. Volodmir Mykhailov, um piloto ucraniano a bordo, aconselhou a tripulação a deixar a ponte de comando porque os drones russos costumam mirar no convés de navegação. Enquanto Mykhailov e Sebastian desciam as escadas, um míssil russo atingiu o casco. "Choveu fogo", Sebastian recordaria depois. "É isso. É o fim." Mykhailov foi arremessado contra Sebastian e ambos caíram. Ensurdecido pela explosão, Sebastian sacudiu o piloto, mas ele não reagiu. Morreu nos braços de Sebastian. Nove tripulantes e Mykhailov — dez pessoas no total — pereceram no ataque. O Golden Leo queimou "como uma fornalha" e afundou uma semana depois.

Essa campanha russa não existe isoladamente. Representa o capítulo mais recente de uma longa batalha pelo Mar Negro e pelo Mar de Azov adjacente. A Ucrânia também tem atacado sistematicamente petroleiros e navios de carga ligados à Rússia, destruindo grande parte da frota russa de petroleiros fluviais e marítimos no Mar de Azov e isolando a Crimeia ocupada com escassez de combustível. O ataque mais recente da Ucrânia ocorreu antes do amanhecer de quarta-feira, quando as forças do país atacaram o porto russo de Novorossiysk com drones a jato, mísseis e sistemas navais não tripulados. Posições de defesa aérea, cais e infraestrutura portuária foram atingidos. Três pessoas morreram, incluindo uma criança de 8 anos, e cerca de 60 prédios residenciais foram danificados. O prefeito de Novorossiysk, importante centro de exportação de grãos, declarou estado de emergência após o rompimento de duas tubulações principais de água.

O conflito marítimo entre Rússia e Ucrânia reflete um fenômeno global mais amplo que ameaça um dos princípios fundamentais da ordem internacional: a liberdade de navegação. O sistema marítimo que sustenta o comércio global moderno está sob pressão crescente. Atores estatais e não estatais utilizam cada vez mais drones, mísseis antinavio e minas para interromper rotas críticas. O Mar Vermelho enfrenta ataques constantes. O Estreito de Ormuz, uma via essencial para petróleo e gás, está efetivamente fechado desde que os Estados Unidos e Israel atacaram o Irã em fevereiro. Elisabeth Braw, especialista em ameaças marítimas do Atlantic Council, afirma que a Rússia está conduzindo uma campanha sistemática e indiscriminada contra navios mercantes que transportam produtos agrícolas e outras cargas não militares. Tais ataques, segundo ela, violam tratados como a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar.

A situação atual lembra o bloqueio de 2022, quando as Nações Unidas e a Turquia intermediaram a Iniciativa de Grãos do Mar Negro, permitindo a retomada da navegação. Aquele acordo fracassou um ano depois, mas a essa altura a Ucrânia já havia expulsado os navios de guerra russos da parte noroeste do Mar Negro e estava em grande parte apta a continuar navegando. Agora, com a intensificação dos ataques, o risco de uma nova crise alimentar global é real e iminente.