Ronaldo s'excuse et envisage un retour en sélection portugaise après sa suspension

Sept jours après avoir quitté le rassemblement de la sélection portugaise, Cristiano Ronaldo a rompu le silence mardi 6 octobre. Dans un communiqué, le joueur de 41 ans a présenté ses excuses aux supporters portugais et à ses coéquipiers, reconnaissant que sa responsabilité était « exclusivement » la sienne. Mais il a aussi laissé entendre qu'un retour était possible, à condition de « purger la suspension » qui lui serait appliquée par la fédération.

La crise avait éclaté lors du rassemblement de Ligue des nations contre la Norvège, dimanche précédent. Selon Ronaldo, le sélectionneur Jorge Jesus lui avait promis de le faire entrer en jeu pendant trente minutes. Jesus avait effectivement demandé au joueur de s'échauffer, mais ne l'avait jamais fait monter sur le terrain. Le Portugal avait remporté le match 2-1.

Dans son message, Ronaldo a expliqué son départ en ces termes : le manquement à la parole du sélectionneur avait eu un « impact déterminant » sur sa décision. Il avait senti que sa présence au sein du groupe ne ferait que le desservir, et il avait choisi de partir, comme il l'avait toujours dit qu'il le ferait s'il ne se sentait plus utile. Le quintuple Ballon d'or a reconnu que cet acte devait être « évalué et sanctionné » par la Fédération portugaise de football.

Plus remarquable encore, Ronaldo a demandé que la sanction soit appliquée sans circonstances atténuantes. Il a justifié cette position en rappelant qu'il n'était pas un joueur ordinaire, mais le capitaine de l'équipe — une circonstance qu'il a qualifiée d'« aggravante ». Cette formulation inhabituelle, où un joueur réclame une punition sévère contre lui-même, a marqué le ton de son apologie.

De son côté, Jorge Jesus a ouvert une porte à la réconciliation. Dimanche, lors de sa conférence de presse suivant la victoire contre la Norvège, le sélectionneur a déclaré que Ronaldo serait convoqué à la prochaine fenêtre internationale. « S'il le souhaite, il reviendra parmi nous », a-t-il dit, précisant que la décision finale appartenait au joueur. Jesus a ajouté qu'ils en reparleraient avant d'établir la liste suivante.

Le message de Ronaldo contenait une condition claire : il serait disponible pour jouer et remporter des victoires avec la sélection « si je suis en forme physiquement (...) après avoir purgé la suspension ». Cette formulation suggère que le joueur accepte une période d'absence, mais envisage un retour une fois celle-ci terminée. La fédération portugaise devra maintenant déterminer la durée et la nature de cette suspension, tandis que Ronaldo et Jesus attendront de voir si les conditions d'une réunification peuvent être réunies.