Rodri fecha ciclo de conquistas com bicampeonato mundial da Espanha

Rodri Hernández Cascante tem o corpo de um centroavante — 1,90 metro, 90 quilos de musculatura — mas escolheu o meio-campo, e naquele domingo em East Rutherford, Nova Jersey, o mundo viu por que. A Espanha derrotou a Argentina por 1 a 0 na final da Copa do Mundo de 2026, e o volante do Manchester City foi o maestro invisível que orquestrou cada movimento, cada respiração do time. Não foi um gol que o definiu naquele dia. Foi a bola passando por seus pés 799 vezes ao longo do torneio, 747 delas encontrando um companheiro com precisão cirúrgica — uma eficiência de 93% que transformou o futebol tiki-taka espanhol em algo próximo da perfeição.

Rodri começou sua jornada nas categorias de base da seleção espanhola aos 15 anos e subiu cada degrau com a mesma naturalidade que demonstrou nesta campanha. Disputou todas as oito partidas da Espanha no torneio, acumulando 726 minutos em campo, e foi substituído apenas duas vezes: no empate sem gols contra Cabo Verde e na final contra os argentinos. Segundo as estatísticas da Fifa, ninguém no Mundial distribuiu mais passes que ele. Quando a Espanha precisava desacelerar o jogo, impor ritmo, cadenciar o ataque, era Rodri quem encontrava os companheiros com passes curtos e precisos. Quando era hora de acelerar, ele lançava os atacantes nas costas da defesa adversária. A bola quase sempre passava por seus pés quando chegava ao meio-campo.

Sua trajetória até este bicampeonato foi marcada por conquistas constantes e, mais recentemente, por uma volta extraordinária. Nascido em Madri em 22 de junho de 1996, formou-se no Villarreal antes de se transferir para o Atlético de Madrid em 2018, onde conquistou sua primeira Supercopa da Uefa naquele mesmo ano. Em julho de 2019, mudou-se para o Manchester City, onde floresceu sob o comando de Pep Guardiola. Acumulou quatro títulos da Premier League, uma Champions League, um Mundial de Clubes, uma Supercopa da Uefa, duas Copas da Inglaterra e três Copas da Liga Inglesa. Pela seleção, venceu a Liga das Nações em 2022/23 e a Eurocopa em 2024, ano em que recebeu a Bola de Ouro da revista France Football, superando Vinicius Junior e Jude Bellingham.

Mas 2024 trouxe também uma queda abrupta. Uma grave lesão no joelho interrompeu sua carreira e o manteve afastado dos campos até maio de 2025. O jogador que havia tocado o céu desceu ao mais baixo, como ele mesmo descreveria depois. A recuperação foi longa, exigiu trabalho implacável, e quando retornou, fez isso liderando a Espanha em sua campanha de bicampeonato na América do Norte. Nenhum cartão amarelo ou vermelho em oito partidas. Onze desarmes. Três dribles. Números que não impressionam à primeira vista, mas que contam a história de um jogador que não precisa de estatísticas ofensivas para dominar um jogo.

Após a vitória na final, Rodri falou à televisão pública espanhola com a voz ainda embargada pela emoção. "Estamos nas nuvens. Só posso agradecer a Deus por tudo o que me deu. Este grupo é sensacional. Somos campeões do mundo! É incrível dizer isso." Reconheceu a dificuldade do torneio — "É o torneio mais difícil da história das Copas do Mundo" — e a força do adversário, mencionando Lionel Messi como "o melhor jogador da história". Mas também revelou o segredo da Espanha: "Nosso segredo como seleção é que sempre vamos para cima de você. E Deus no final recompensa quem foi corajoso".

Depois, refletindo sobre sua própria jornada, Rodri ofereceu um testemunho de superação que transcendia o futebol. "As pessoas podem ver com o meu caso que um jogador que toca o céu pode descer ao mais baixo, e de lá se levantar novamente com muito trabalho. Sou um exemplo de superação." Falou do apoio que recebeu de pessoas na Espanha que não o conheciam pessoalmente, mas que o acompanharam durante a recuperação. Seu currículo agora incluía o bicampeonato mundial e a Bola de Ouro da Copa de 2026, consolidando seu lugar entre os melhores jogadores da história do futebol. O ciclo de conquistas estava fechado, mas a história de Rodri — a do homem que transformou seu corpo de centroavante em instrumento de precisão no meio-campo — continuava sendo escrita.