Rizartrosis: cómo el uso del móvil acelera la artrosis del pulgar en pacientes más jóvenes

Abrir un frasco, girar una llave en la cerradura, sostener una taza de café. Gestos tan simples que casi no pensamos en ellos, hasta el día en que el pulgar duele demasiado para hacerlos. Eso es lo que ocurre cuando llega la rizartrosis, una forma de artrosis que ataca la articulación en la base del pulgar y que, según los especialistas, está apareciendo en personas cada vez más jóvenes.

La enfermedad degenera la articulación trapecio-metacarpiana, esa pequeña bisagra que permite al pulgar hacer pinza, girar, presionar. Cuando falla, falla todo. El dolor se instala. La fuerza desaparece. Las tareas cotidianas se vuelven complicadas. El doctor Damián Gómez Hernández, traumatólogo especializado en cirugía de la mano, es claro al respecto: esta patología tiene un pronóstico desfavorable. Es irreversible. Tiende a empeorar de forma continua.

Históricamente, la rizartrosis ha sido cosa de mujeres de entre 50 y 60 años. Pero algo ha cambiado. En 2021, los consultorios comenzaron a recibir más hombres con el mismo diagnóstico. Y la edad media de los pacientes ha bajado. En la última década, los especialistas han visto la enfermedad presentarse en personas más jóvenes de lo que era habitual. Los síntomas son siempre los mismos: dolor e inflamación en la base del pulgar, rigidez, dificultad para realizar movimientos normales, a veces chasquidos o ruidos cuando se mueve la articulación.

Los sospechosos son claros: el teléfono móvil, la tableta, el ordenador, la consola de videojuegos. El pulgar ha cambiado de rol en los últimos veinte años. Antes era una herramienta ocasional. Ahora es un instrumento de trabajo constante, de ocio sin pausa, de comunicación sin descanso. El doctor Gómez señala que este cambio generacional en la forma de usar el pulgar, intenso e incontrolado, ha traído consigo un aumento de patologías en la mano, la muñeca y la cervical. Posturas inadecuadas, movimientos repetitivos, presión sostenida. Los jóvenes universitarios, los estudiantes de bachillerato, incluso niños que juegan con videoconsolas, están desarrollando problemas musculoesqueléticos que antes eran patrimonio de personas mayores.

En los hospitales, junto a la rizartrosis incipiente, está creciendo otro diagnóstico: la tenosinovitis de De Quervain, una inflamación de los tendones de la muñeca que causa dolor al mover el pulgar. Pacientes jóvenes llegan a las consultas de cirugía de la mano con estas lesiones. Es un patrón nuevo, inquietante.

Al principio, el tratamiento es conservador. Inmovilización de la articulación, antiinflamatorios, fisioterapia. El objetivo es aliviar el dolor y preservar la función. Pero cuando los síntomas persisten, cuando la enfermedad sigue avanzando, la cirugía se vuelve necesaria. El doctor Gómez es directo: el dolor no controlado y la progresión hacia la cronicidad exigen otras medidas.

Una de esas medidas es la artroplastia de la articulación trapecio-metacarpiana, una intervención que reemplaza la articulación dañada con una prótesis. En el hospital Vithas Madrid Aravaca utilizan la prótesis Touch Dual Mobility, un implante de última generación diseñado para mantener la movilidad del pulgar y reducir el dolor. Según el especialista, este dispositivo elimina el dolor, aporta estabilidad a la articulación y conserva toda su movilidad, permitiendo que los pacientes regresen a su vida rutinaria en un tiempo sorprendentemente corto. El doctor Gómez ha implantado más de 200 de estas prótesis con resultados excelentes.

La rizartrosis sigue siendo una enfermedad sin cura, pero la medicina ha encontrado formas de vivir con ella. Lo que queda por ver es si los hábitos digitales cambiarán lo suficiente para frenar su avance en las generaciones más jóvenes.