Río Negro construye primer hospital financiado con regalías de Vaca Muerta

En la localidad de Barda del Medio, en la provincia de Río Negro, comenzó la construcción de un hospital financiado enteramente por regalías y aportes derivados de Vaca Muerta. Es la primera obra de este tipo en el país, resultado de un acuerdo firmado en mayo del año anterior entre el gobernador Alberto Weretilneck y el consorcio VMOS SA. El compromiso que selló esta alianza es ambicioso: más de mil millones de dólares para la provincia durante los primeros trece años, canalizados a través de aportes comunitarios, uso de infraestructura, tasas ambientales e ingresos brutos directos.

El hospital representa apenas una pieza de un rompecabezas energético mucho más grande que está tomando forma en Río Negro. El consorcio VMOS, liderado por Pan American Energy e integrado también por YPF, Vista Energy, Pampa Energía, Pluspetrol, GyP, Chevron y Shell, está construyendo un oleoducto de 470 kilómetros que conectará Allen con Punta Colorada, junto con terminales onshore y offshore para exportar crudo. En abril, la provincia firmó además un segundo acuerdo con Southern Energy para convertirse en punto de salida del primer gran proyecto exportador de gas natural licuado del país, con inversiones proyectadas superiores a quince mil millones de dólares.

La estructura financiera del acuerdo con VMOS es detallada y progresiva. El consorcio aportará sesenta millones de dólares de una sola vez como contribución al desarrollo territorial, pagaderos dentro de dos meses después de la firma. Luego vendrán cuarenta millones anuales durante trece años como aporte comunitario, catorce millones anuales por derechos de uso de espacios públicos portuarios, un millón y medio anuales por tasa de control y fiscalización, dos millones anuales estimados por tasa ambiental, y dieciocho millones y medio anuales por ingresos brutos directos. En total, el consorcio compromete aproximadamente ciento cuarenta millones de dólares anuales en beneficios para la provincia.

El nuevo hospital en Barda del Medio no será una instalación modesta. Contará con guardia activa veinticuatro horas que incluirá admisión, triage, shockroom, sala de rayos, observación, enfermería y áreas de apoyo para la atención diaria. Además habrá consultorios externos para odontología, ginecología y otras especialidades, junto con vacunatorio, farmacia y área de extracciones. Es decir, una infraestructura sanitaria de envergadura para una localidad que hasta ahora carecía de estas capacidades.

El acuerdo también impone obligaciones a las empresas que van más allá de los números. El consorcio debe contratar al menos ochenta por ciento de mano de obra local y priorizar la compra de bienes y servicios a comercios de la provincia, como parte del programa Compre Rionegrino, diseñado para fortalecer pequeñas y medianas empresas y ampliar el impacto económico del proyecto. VMOS SA además debe establecer su domicilio fiscal y legal en Río Negro. El Estado provincial vendió la tierra donde se emplazará parte del proyecto a las empresas por dos millones de dólares.

El oleoducto VMOS ya está en su etapa final y se considera en la industria como la obra de infraestructura energética más importante en cincuenta años. En febrero de este año, el préstamo sindicado de dos mil millones de dólares utilizado para construir el oleoducto fue distinguido como Préstamo del Año por LatinFinance, Global Banking & Markets y Project Finance International. Fue presentado como el mayor crédito comercial para infraestructura en la historia del país y como uno de los cinco mayores del sector de petróleo y gas en América Latina.

La provincia está apostando a convertirse en un nodo crítico de la infraestructura energética nacional. Southern Energy, el consorcio que lidera el proyecto de gas natural licuado, fue creada específicamente para llevar adelante el primer proyecto exportador de GNL de Argentina. La iniciativa prevé una inversión superior a quince mil millones de dólares en dos décadas y apunta a posicionar al país como proveedor global de gas natural licuado en un mercado condicionado por la diversificación del abastecimiento energético y los riesgos geopolíticos. Para ello, San Matías Pipeline, la empresa asociada al consorcio, construirá un gasoducto que unirá Neuquén con la costa rionegrina.