Redes de recrutamento aliciam brasileiros para guerra na Ucrânia com promessas falsas

Clarice de Almeida recebeu uma ligação que mudaria sua vida para sempre. Seu filho Felipe, um rapaz de 26 anos que trabalhava em uma usina de cana-de-açúcar no interior de São Paulo, havia desaparecido. Ele havia dito que viajaria para Madri por uma semana de férias. Nunca voltou. Semanas depois, ela descobriria a verdade: Felipe estava na Ucrânia, lutando em uma guerra que não era sua, em um país que nunca havia visitado, em um conflito que já havia matado centenas de milhares de pessoas. Antes que 2025 terminasse, ele estava morto, seu corpo perdido em uma trincheira em algum lugar das estepes ucranianas.

A história de Felipe não é isolada. Ela faz parte de um fenômeno que cresceu exponencialmente nos últimos dois anos: uma rede organizada e bem financiada de recrutadores, operando tanto do lado ucraniano quanto do russo, que atrai jovens brasileiros para a guerra com promessas que raramente se concretizam. Os números revelam a escala do problema. Em 2024, o Itamaraty registrou cinco brasileiros mortos e cinco desaparecidos. Em 2025, esses números saltaram para 13 mortos e 30 desaparecidos. Até agosto de 2026, o Brasil contabilizava 102 brasileiros desaparecidos em combate e 38 mortes confirmadas. Provavelmente mais de mil brasileiros estão lutando pela Ucrânia, enquanto algumas dezenas combatem pelo lado russo.

Os recrutadores operam com sofisticação. Oferecem passagens aéreas gratuitas, documentação para atravessar a Europa, hospedagem na fronteira polonesa e transporte até cidades ucranianas. Tudo bancado pela estrutura de recrutamento. Nas redes sociais — Instagram, TikTok, Facebook — páginas proliferam mostrando soldados brasileiros em ação, relatando experiências animadoras e oferecendo instruções sobre como se alistar. Os governos ucraniano e russo estabeleceram sites oficiais de recrutamento em português, com telefones atendidos por falantes do idioma. No Brasil, intermediários usam hotéis no centro de São Paulo como pontos de encontro e verificação de documentos antes do embarque. Um deles, o Hotel Cinelândia na República, tornou-se conhecido entre as famílias como um dos principais centros de operação.

O incentivo financeiro é a isca principal. Recrutadores prometem até R$ 25 mil por mês — uma quantia astronômica para um jovem que ganha R$ 2,5 mil em uma usina de açúcar. Mas essas promessas raramente se materializam. Felipe foi informado que operaria na retaguarda, receberia treinamento especializado e ganharia aquele salário. Nada disso aconteceu. Eduardo Bianchi, um jovem de 29 anos que havia deixado o curso de Medicina no Paraguai, foi recrutado com a promessa de trabalhar como paramédico. Morreu em sua primeira missão. Sua mãe, Patrícia Cruz, uma bacharel em Direito de Florianópolis, soube da morte por uma amiga do filho. Em sua última conversa, Eduardo havia dito: "Mãe, acho que fomos enganados."

Os recrutadores que conseguem convencer entre 20 e 30 brasileiros a se alistarem recebem bônus em seus pagamentos — em média, o equivalente a R$ 2 mil por pessoa. Alguns soldados brasileiros que foram para a Ucrânia montaram agências de turismo especializadas. A Henrique Turismos, cujo dono se identifica apenas como Henrique, afirma ter enviado mais de 4 mil brasileiros para a Ucrânia, com cerca de 300 combatentes chegando mensalmente por seus serviços. A demanda é tão alta que o recrutamento opera como um algoritmo de recompensa, segundo Welbert Henriques Pereira, um advogado mineiro que perdeu seu próprio filho na guerra. Quanto mais interesse um jovem demonstra, mais promessas lhe são oferecidas.

As famílias brasileiras começaram a se organizar. Grupos de pais, irmãos e cônjuges investigam o que leva seus entes queridos a cruzar o mundo para morrer em uma guerra distante. Muitos deles são advogados que buscam na Justiça maneiras de frear o recrutamento. O problema é que o Brasil não possui legislação específica contra mercenarismo. As famílias argumentam que o que ocorre se enquadra em tráfico humano e têm apresentado denúncias ao Ministério Público Federal em diferentes estados. Letícia Araújo, uma advogada que perdeu seu irmão de 22 anos, Elton, planeja fazer um vídeo coletivo com outras famílias tentando convencer jovens a desistirem. Seu grupo conseguiu fazer com que 13 brasileiros desistissem de partir, mas 14 outros viajaram mesmo assim.

O que torna a situação ainda mais trágica é que muitos dos corpos nunca são recuperados. Clarice de Almeida sabe que o corpo de Felipe foi deixado para trás, possivelmente devorado por animais. Ela não pede muito: quer trazer para casa nem que sejam apenas os ossos de seu filho. Na maior parte dos casos acompanhados pelas famílias, combatentes oficialmente classificados como desaparecidos são considerados mortos por parentes que recebem relatos, fotografias ou informações de companheiros de batalha, mas cujos corpos nunca foram recuperados. O governo brasileiro faz comunicados oficiais aos dois países tentando desencorajar a busca de cidadãos brasileiros para atuarem como mercenários, mas a máquina de recrutamento continua funcionando. Quanto mais mortes acontecem, mais jovens brasileiros parecem dispostos a partir.