Quiroz presiona al Banco Central por inflación y reabre debate sobre su autonomía

El ministro de Hacienda Jorge Quiroz volvió a encender una tensión que nunca termina de apagarse en Chile: quién manda en materia de dinero y precios. Sus palabras llegaron después de que el Instituto Nacional de Estadísticas reportara que el Índice de Precios al Consumidor subió 0,4% en septiembre, un número que se acumula a 4% desde el inicio del año y 4,1% en los últimos doce meses. Eso mantiene la inflación por encima de la meta oficial del 3% que fija el Banco Central.

Quiroz fue directo. Dijo que la inflación y el IPC son responsabilidad del Banco Central, que el organismo debe velar por esa guía de precios, y que "hay que tomar las medidas desde el punto de vista monetario que haya que tomar para mantener la inflación a raya". El mensaje era claro: el Banco Central debe actuar. El Gobierno, por su parte, proyecta cerrar 2026 con una inflación de 3,8%, una cifra que ya está en riesgo si los números siguen subiendo.

Pero aquí está el problema. El Banco Central no es una oficina del Gobierno. Es un organismo autónomo cuya independencia está escrita en la Constitución y regulada por su propia Ley Orgánica Constitucional. Esto significa que el Ejecutivo no puede ordenarle qué hacer. No puede decirle que suba o baje la Tasa de Política Monetaria, que es la herramienta principal para controlar el dinero en circulación. Esa decisión corresponde exclusivamente al Consejo del Banco Central, un grupo de expertos que actúa sin recibir instrucciones del Palacio de La Moneda.

La autonomía existe por una razón. El Banco Central tiene un mandato legal específico: velar por la estabilidad de la moneda y mantener una inflación baja y estable, fijada en esa meta del 3% anual en un horizonte de dos años. El hecho de que la inflación esté temporalmente por encima de ese nivel no es, por sí solo, un fracaso. La inflación no depende solo de las decisiones monetarias. Responde también a shocks externos, como el precio del petróleo y las fluctuaciones en los mercados internacionales. Y responde a decisiones internas del propio Gobierno: cuánto gasta, cuánto invierte, cuánto dinero inyecta en la economía.

Esto es lo que hace delicada la situación. Quiroz está presionando al Banco Central a actuar, pero el Banco Central sabe que no puede resolver solo un problema que tiene múltiples causas. Si sube las tasas de interés demasiado, frena la economía y genera desempleo. Si no sube lo suficiente, la inflación sigue subiendo. Mientras tanto, el Gobierno sigue gastando, y eso también empuja los precios hacia arriba.

No es la primera vez que Quiroz toca este tema. Semanas atrás ya había enfrentado cuestionamientos por pronunciarse sobre materias que están reservadas al organismo autónomo. Sus declaraciones esta vez vuelven a tensar las relaciones entre Teatinos 120, donde funciona el Ministerio de Hacienda, y el Banco Central. Es un debate que Chile ha tenido antes y que probablemente tendrá de nuevo: cuánta independencia debe tener realmente un banco central cuando la inflación sube y la gente ve que su dinero vale menos cada mes.