Putin ordena preparar ensayos nucleares mientras EEUU prueba misil intercontinental

Un misil Minuteman III sin carga explosiva fue lanzado desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg en California el miércoles por la mañana, marcando el primer disparo de prueba de este tipo bajo la presidencia de Donald Trump. El Departamento de Defensa lo describió como una «prueba operativa» de un arma capaz de transportar hasta tres cabezas nucleares, parte de lo que la administración llama su estrategia de «paz a través de la fuerza». El lanzamiento ocurrió horas antes de que Vladimir Putin respondiera desde Moscú con una orden de su propio gobierno: preparar propuestas para reanudar los ensayos nucleares a gran escala.

La secuencia de eventos refleja una escalada en la retórica y la postura militar entre las dos potencias nucleares más grandes del mundo. Putin instruyó a sus principales funcionarios que presentaran planes para pruebas nucleares, citando lo que describió como una amenaza creciente de Estados Unidos. El ministro de Defensa ruso, Andréi Beloúsov, fue más específico durante una reunión del gobierno: propuso comenzar «inmediatamente» los preparativos para ensayos nucleares de gran escala en Nueva Zembla, un archipiélago en el Ártico ruso donde Moscú mantiene instalaciones de prueba. Beloúsov argumentó que las fuerzas y los medios ya están en posición para llevar a cabo tales pruebas en un plazo relativamente corto.

La justificación que ofreció Beloúsov se basó en una evaluación de las capacidades militares estadounidenses en desarrollo. Señaló que Washington está modernizando aceleradamente su arsenal estratégico ofensivo, realizando regularmente maniobras que incluyen simulaciones de ataques nucleares preventivos contra territorio ruso, como los ejercicios Global Thunder realizados en octubre. Enumeró varios programas estadounidenses en curso: el nuevo misil balístico intercontinental Sentinel con cabeza nuclear de nueva generación, con un alcance de 13.000 kilómetros; el submarino atómico Columbia; el bombardero pesado B-21 Raider; y misiles de crucero con carga nuclear. También mencionó el programa Cúpula Dorada, que combina capacidades de defensa antimisiles e interceptación previa al lanzamiento dirigidas contra misiles rusos y chinos.

Trump ha justificado su interés en reanudar los ensayos nucleares citando pruebas armamentísticas recientes de Rusia, incluyendo el lanzamiento del misil Burevestnik y el supertorpedo de propulsión nuclear Poseidón. Sin embargo, el Kremlin ha aclarado que esas pruebas no constituyen ensayos nucleares en el sentido técnico, ya que no llevaban cabezas nucleares ni involucraban explosiones nucleares. El portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov, indicó que Moscú está esperando «aclaraciones» de la administración Trump sobre los ensayos nucleares anunciados recientemente. El secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, ha declarado que tales pruebas no incluirían «explosiones», lo que sugiere un enfoque diferente al de los ensayos nucleares tradicionales.

Un informe del Servicio de Investigación del Congreso presentado en agosto estimó que Estados Unidos podría llevar a cabo pruebas con armas nucleares entre 24 y 36 meses después de que el presidente diera la orden. Esto es significativo porque ninguna de las tres potencias nucleares principales ha realizado ensayos nucleares desde 1996, cuando China llevó a cabo el último. Rusia realizó su último ensayo en 1990 y Estados Unidos en 1992. La posibilidad de que ambas potencias reanuden esta práctica después de casi tres décadas representa un cambio fundamental en la dinámica nuclear global y marca un alejamiento de las normas internacionales que han prevalecido desde el final de la Guerra Fría.