¿Pueden los españoles adoptar a 'Babieca', la cabra de la Legión del desfile del 12 de octubre?

El desfile del 12 de octubre es un acto de Estado cargado de símbolos: la presencia del Rey Felipe VI, la bandera nacional ondeando sobre Madrid, miles de militares y legionarios marchando bajo la mirada del presidente del Gobierno y las autoridades. Pero entre toda esa solemnidad existe una figura que ha llegado a encarnar la esencia misma de la Fiesta Nacional: una cabra.

Este año será Babieca, una cabra de dos años perteneciente al Tercio Don Juan de Austria 3º, quien recorrerá la Plaza de Neptuno siguiendo el paso de los legionarios. No es la primera vez que un animal ocupa este lugar de honor. La Legión ha tenido otras mascotas a lo largo de su historia —macacos de Ceuta y Gibraltar, osos, gacelas del Sáhara, incluso loros amaestrados— pero la cabra se impuso como la reina indiscutible. Hay algo en la imagen de un macho cabrío desfilando entre uniformes y banderas que genera una simpatía particular entre los españoles, una mezcla de lo amable y lo cómico que humaniza la solemnidad del acto.

La tradición tiene raíces profundas en la historia militar. Antaño, las tropas llevaban animales consigo para garantizar el suministro de alimentos durante las campañas. Con el tiempo, sin embargo, los soldados comenzaron a encariñarse con las cabras. Algunos de estos animales fueron indultados y terminaron convirtiéndose en mascotas oficiales de la unidad. La práctica varió según el año: a veces un macho cabrío, a veces un borrego, a veces una cabra hembra. Rara vez se repetía el mismo animal de un año para otro.

La pregunta que surge entre los ciudadanos es inevitable: ¿se puede adoptar a la cabra de la Legión una vez que termina su vida de desfile? La respuesta, aunque no es la que muchos esperarían, está enraizada en la naturaleza misma de su estatus. Babieca no es simplemente una mascota. Posee un rango militar honorífico que la integra plenamente en la disciplina y estructura militar. Esto significa que, al igual que un soldado se convierte en reservista al retirarse, los animales que han desfilado el 12 de octubre mantienen ese vínculo militar de por vida.

Un caso ilustrativo es el de Pepe, un macho cabrío que sirvió activamente en la Legión durante once años en Almería. Cuando llegó el momento de su jubilación en 2016, la Legión lo envió al Santuario Refugio La Pepa, una organización de protección animal ubicada en Arcos de la Frontera, Cádiz. Allí disfrutó de condiciones que parecían idílicas: podía pastar libremente cuando lo deseaba e interactuar con otros animales de la finca. Los primeros días, según reportaron desde la ONG, Pepe optó por marcharse al monte. Pero meses después de su llegada, la cabra fue incinerada. La Legión permitió que cualquier ciudadano español que lo deseara asistiera a una ceremonia para despedirse del animal.

Esta es la realidad que define el destino de estos animales: aunque abandonen el servicio activo, nunca abandonan su condición militar. Permanecen bajo un régimen protegido, cuidados por la institución, pero integrados permanentemente en su estructura. No son propiedad disponible para adopción civil. Su jubilación no significa libertad en el sentido que un ciudadano podría entender, sino un cambio de circunstancias dentro de un marco que sigue siendo militar. Babieca desfilará este 12 de octubre como símbolo de una tradición que los españoles aman, pero su futuro, como el de sus predecesoras, ya está trazado dentro de los límites de la disciplina que la define.