PRP no joelho: ciência mostra promessa em artrose leve, mas resultados variam

Quando o joelho começa a doer, a tentação é procurar uma solução rápida. O plasma rico em plaquetas, conhecido como PRP, ganhou espaço nos consultórios como uma possibilidade para aliviar esse desconforto — especialmente em casos de artrose leve a moderada. A técnica funciona assim: colhe-se uma pequena quantidade de sangue do próprio paciente, centrifuga-se para concentrar as plaquetas, e depois injeta-se esse material diretamente na articulação. A ideia é que as plaquetas liberem substâncias chamadas fatores de crescimento, capazes de modular a inflamação e estimular o reparo tecidual. Parece promissor, mas a realidade é mais nuançada.

Uma revisão abrangente publicada no Journal of Clinical Medicine analisou 40 estudos de alta qualidade realizados entre 2013 e março de 2025, incluindo ensaios clínicos randomizados e metanálises. A conclusão foi clara: o PRP, particularmente a versão com poucos leucócitos, mostra-se bem tolerado e promissor para osteoartrite leve a moderada do joelho. Mas há um porém importante. Os pesquisadores destacaram que a falta de padronização nas preparações e protocolos torna difícil comparar resultados entre estudos. Nem todo PRP é igual — a concentração de plaquetas varia, a presença de leucócitos muda, o número de aplicações difere, e até a forma de ativação do material influencia o desfecho clínico.

O tratamento funciona melhor em pessoas com desgaste leve a moderado, dor persistente e sem deformidade avançada. Nesses casos, alguns pacientes relatam redução da dor e melhora na função, na caminhada e nas atividades do dia a dia. O efeito, porém, não é imediato — costuma ser avaliado ao longo de semanas ou meses. Em casos muito graves, com perda importante de cartilagem, o benefício tende a ser menor. E é crucial entender que o PRP não substitui perda de peso, fortalecimento muscular e fisioterapia. Não é uma solução definitiva para todos os casos de artrose.

Por que os resultados variam tanto? Além das diferenças no próprio PRP, fatores do paciente importam muito. Idade, peso, grau da osteoartrite, alinhamento do joelho, nível de atividade física e presença de inflamação — tudo isso influencia como o corpo responde ao tratamento. Dois pacientes com artrose aparentemente semelhante podem ter resultados completamente diferentes.

Antes de considerar o PRP, é essencial confirmar o diagnóstico com um médico qualificado. Dor no joelho pode ter muitas causas — lesão de menisco, tendinite, bursite, artrite inflamatória — e cada uma exige uma abordagem diferente. Também é importante discutir expectativas realistas. Promessas de "cura" ou regeneração garantida devem acender um sinal de alerta. O paciente deve questionar qual tipo de PRP será usado, quantas aplicações estão previstas, e procurar um serviço com técnica estéril e profissional com experiência. Medicamentos como anticoagulantes e anti-inflamatórios precisam ser comunicados ao médico antes do procedimento.

O PRP pode ser uma alternativa complementar para alguns casos de desgaste do joelho, mas a decisão não deve ser tomada levianamente. Deve considerar exames de imagem, sintomas, limitações funcionais e quais tratamentos já foram tentados. É um tratamento que promete, mas que funciona melhor quando as expectativas estão alinhadas com a realidade científica.