Produção automóvel portuguesa cai 35,7% em setembro pela crise dos semicondutores

Em setembro, as fábricas portuguesas produziram apenas 21.006 veículos automóveis — uma queda abrupta de 35,7% comparada com o mesmo mês do ano anterior. A razão é conhecida e recorrente nos últimos meses: a escassez global de semicondutores, que continua a apertar a garganta da indústria automóvel europeia e, com particular intensidade, a portuguesa.

Mas o retrato mensal não conta toda a história. Quando se alarga o olhar para os primeiros nove meses de 2021, emerge um quadro diferente. Nesse período, as fábricas nacionais produziram 200.731 veículos, representando um crescimento de 8,1% face ao mesmo intervalo de 2020. A recuperação é real, ainda que frágil — e setembro veio lembrar quão vulnerável permanece a indústria às perturbações nas cadeias de abastecimento global.

A dependência da exportação é quase total. Segundo a Associação Automóvel de Portugal (ACAP), 97,5% dos veículos fabricados no país têm como destino mercados externos. A Europa absorve a esmagadora maioria — 87,3% do total exportado. Dentro da União, a Alemanha lidera como cliente, recebendo 16,7% das exportações portuguesas, seguida pela França com 14,3%, Itália com 13,4% e Espanha com 12,1%. Esta concentração geográfica significa que qualquer perturbação nos mercados europeus ressoa imediatamente nas linhas de produção portuguesas.

Os números variam significativamente consoante o tipo de veículo. Os ligeiros de passageiros — o segmento mais importante — sofreram uma contração particularmente severa em setembro: 15.714 unidades produzidas, uma queda de 41,5% face a setembro de 2020. Contudo, nos nove primeiros meses do ano, este segmento registou um aumento de 7,3%, totalizando 158.729 veículos. Os ligeiros de mercadorias apresentaram um padrão inverso: queda de 11,3% em setembro (4.863 veículos), mas crescimento de 9,2% no acumulado de nove meses (38.878 unidades).

O segmento de veículos pesados oferece um contraste interessante. Em termos de produção, setembro mostrou crescimento de 23,3% face ao ano anterior, atingindo 429 veículos, e os nove meses acumulam um aumento de 42,7% para 3.124 unidades. Mas a montagem de veículos pesados — um processo distinto da produção — conta uma história de colapso. Em setembro, apenas 18 veículos pesados foram montados, uma queda de 50% comparada com setembro de 2020. Nos nove meses de 2021, a montagem recuou 71%, com apenas 156 veículos montados. Durante este período, todos os veículos pesados montados foram de passageiros, sugerindo uma reconfiguração profunda nas operações de montagem.

A crise dos semicondutores não é um fenómeno passageiro. Começou no final de 2020 e persiste, afetando desproporcionalmente os segmentos de maior volume — particularmente os veículos ligeiros de passageiros, que dependem de múltiplos componentes eletrónicos. Enquanto a indústria portuguesa conseguiu manter um crescimento anual de 8,1% nos primeiros nove meses, setembro revelou que essa recuperação está longe de ser consolidada. A volatilidade mensal persiste, e a dependência de uma cadeia de abastecimento global ainda desorganizada mantém a indústria numa posição de fragilidade.