Príncipe saudita pede ajuda militar dos EUA a Trump contra houthis no Mar Vermelho

Mohammed bin Salman, príncipe herdeiro da Arábia Saudita, ligou para Donald Trump na quinta-feira pedindo que os Estados Unidos entrassem na luta contra os houthis do Iêmen. Segundo três pessoas informadas sobre o assunto, houve pelo menos duas conversas telefônicas entre os dois líderes naquele dia. O que o príncipe saudita recebeu em resposta, porém, não foi o que pediu: Washington recusou-se a autorizar ataques diretos contra o grupo apoiado pelo Irã, oferecendo em seu lugar compartilhamento de inteligência e ajuda na identificação de alvos.

O timing da solicitação não era casual. Naquele mesmo dia, os houthis haviam consolidado um avanço militar significativo ao longo da costa do Iêmen no Mar Vermelho, chegando à ilha estratégica de Perim, no Estreito de Bab el-Mandeb. Quatro fontes do governo iemenita confirmaram a conquista à Reuters. A ilha não é apenas um ponto geográfico — é um controle sobre um dos corredores de navegação mais críticos do mundo, um estreito que fica no lado oposto da Península Arábica em relação ao Estreito de Ormuz.

O que está em jogo é a segurança energética global. A Arábia Saudita, maior exportadora de petróleo do mundo, depende da rota do Mar Vermelho desde que as tensões com o Irã fecharam efetivamente o Estreito de Ormuz, por onde costumava passar um quinto de todo o petróleo global. Se os houthis, com apoio iraniano, controlarem o Bab el-Mandeb, teriam a capacidade de bloquear um segundo corredor crítico de trânsito. Isso não apenas prejudicaria o abastecimento saudita, mas poderia provocar uma alta nos preços do petróleo em escala mundial.

O almirante Brad Cooper, comandante do Comando Central dos EUA, viajou para a Arábia Saudita na quinta-feira para conversas sobre a situação, segundo duas das fontes. A Casa Branca não confirmou diretamente as ligações entre Trump e bin Salman, mas uma autoridade sênior do governo, falando sob condição de anonimato, disse que Washington mantém diálogo contínuo com Riad e com o governo iemenita. A declaração oficial enfatizava que os Estados Unidos estão focados em proteger seus interesses de segurança nacional — garantindo a liberdade de navegação no Mar Vermelho — enquanto capacitam parceiros regionais a assumir a liderança na gestão dos desafios de segurança.

O que essa linguagem diplomática mascara é uma realidade mais complexa: os EUA não estão dispostos a se envolver em operações militares diretas contra os houthis, mas também não podem permitir que o Irã ganhe controle sobre uma rota de navegação tão vital. A oferta de inteligência e identificação de alvos é um meio termo — ajuda substancial, mas que coloca a responsabilidade operacional nas mãos dos sauditas. A Arábia Saudita, por sua vez, está em uma posição difícil: enfrenta uma ameaça crescente em seu próprio quintal, vê suas rotas comerciais ameaçadas e não conseguiu obter o compromisso militar direto que esperava de Washington.