Premio L'Oréal-UNESCO abre convocatoria para científicas argentinas hasta agosto

Hace veinte años, L'Oréal y la UNESCO decidieron poner dinero y prestigio detrás de una idea simple: que las mujeres que hacen ciencia en Argentina merecían ser vistas. Este agosto, esa apuesta sigue en pie. Hasta el 21 de agosto, investigadoras y becarias posdoctorales del país pueden postularse al Premio Nacional L'Oréal-UNESCO "Por las Mujeres en la Ciencia", una de las distinciones más relevantes que existe para científicas en disciplinas que van desde la física hasta la ingeniería agraria.

La convocatoria funciona en dos carriles. Una investigadora de hasta 54 años que presente un proyecto de excelencia recibirá 20 millones de pesos. Una joven investigadora o becaria posdoctoral de hasta 36 años accederá a 13 millones. El dinero no es lo único que está en juego: el reconocimiento abre puertas, amplifica voces, hace visible trabajo que de otro modo quedaría en los márgenes del sistema científico argentino. Desde 2007, cuando el premio nació, ha distinguido a 72 científicas. Con esta edición aniversario, la cifra llegará a 78.

Lo que comenzó como un programa internacional de la Fundación L'Oréal y la UNESCO ha alcanzado una escala que vale la pena nombrar. Más de 5.000 mujeres científicas en 140 países han sido reconocidas. De ellas, 142 llegaron a premios internacionales de envergadura. Siete ganaron el Nobel. Argentina ocupa un lugar particular en esta geografía: es el país de América Latina con más científicas premiadas por el programa internacional, con un total de 12 investigadoras distinguidas, entre ellas la bióloga vegetal Raquel Lía Chan, quien fue galardonada este año por su trabajo en innovación agrícola.

La mecánica de la postulación es accesible. Las científicas interesadas deben inscribirse a través del Sistema Integral de Gestión y Evaluación del CONICET, el organismo que colabora con L'Oréal en la administración del premio. Los proyectos deben enmarcarse en ciencias de la materia: química, física, astronomía, matemática, computación, ciencias ambientales, agrarias e ingenierías. Un comité de especialistas y un jurado de notables evaluarán los trabajos. Lo que buscan, según el comunicado oficial, son proyectos que demuestren dedicación, compromiso, beneficios concretos y aporte al desarrollo de la investigación con impacto en Argentina.

Desde 2017, el número de galardones anuales creció de cuatro a seis. Ese cambio no fue casual: respondió a un compromiso explícito de L'Oréal Groupe con la diversidad, la equidad y la inclusión. La federalización del premio, en colaboración con el CONICET, permitió que científicas de distintas provincias accedieran al reconocimiento y que disciplinas variadas tuvieran representación. El efecto ha sido amplificar la visibilidad de las mujeres en el sistema científico-tecnológico argentino, un espacio donde históricamente han estado subrepresentadas.

L'Oréal Groupe, con más de seis décadas de operaciones en Argentina, ha integrado la ciencia y la innovación en el centro de su estrategia global. La compañía emplea a más de 4.000 científicos en investigación y desarrollo, trabajando en inteligencia artificial, biotecnología y soluciones personalizadas. Uno de sus proyectos más notables es Episkin, una tecnología que reconstruye piel humana in vitro. Es desde esa posición, como empresa que invierte en ciencia, que L'Oréal respalda este premio: no como filantropía desvinculada, sino como parte de su apuesta por un ecosistema científico más robusto y más inclusivo.

Para las investigadoras argentinas que trabajan en estos campos, la convocatoria abierta hasta el 21 de agosto representa una oportunidad concreta. No solo financiamiento, aunque eso importa. También reconocimiento institucional, visibilidad, la posibilidad de que su trabajo sea visto y valorado en un contexto donde las mujeres en ciencia siguen siendo minoría. Veinte años después de que el premio llegara a Argentina, esa sigue siendo la apuesta: que la excelencia científica no tenga género, pero que mientras eso sea verdad en teoría y no en la práctica, haya espacios que digan explícitamente: queremos verte, queremos financiar tu trabajo, queremos que sigas.