Políticas antifumo devem reforçar combate aos cigarros eletrônicos

O Brasil enfrenta um paradoxo incômodo: é referência mundial no combate ao tabagismo tradicional, mas vê explodir entre seus jovens o consumo de cigarros eletrônicos, justamente o segmento que deveria estar protegido pelas décadas de políticas bem-sucedidas. Os números revelam a dimensão do problema. Entre adolescentes de 13 a 17 anos, o uso de dispositivos eletrônicos para fumar saltou de 16,8% em 2019 para 29,6% em 2024 — quase uma duplicação em cinco anos. No mesmo período, a experimentação com cigarro tradicional caiu de 22,6% para 18,5%, mostrando que as políticas antitabagismo funcionaram onde foram aplicadas, mas deixaram uma brecha aberta.

Os dados de prevalência geral reforçam a preocupação. Pesquisa do A.C. Camargo, hospital particular de São Paulo, indica que 19% das pessoas entre 16 e 24 anos são fumantes — taxa superior à média nacional de 17% e acima dos grupos etários mais velhos. A faixa de 25 a 40 anos registra 15%, e a de 41 a 59 anos, 17%. Isso significa que a juventude está contraindo o hábito em proporção maior que qualquer outro segmento da população, invertendo uma tendência de décadas.

O cenário fica mais complexo quando se observa a série histórica do Vigitel, sistema de monitoramento do Ministério da Saúde. A taxa de fumantes acima de 18 anos caiu consistentemente de 15,7% em 2006 para 9,3% em 2023. Mas em 2024, subiu para 11,6% — a maior elevação de toda a série. Essa reversão coincide com a expansão dos eletrônicos e sugere que os vapes não estão apenas atraindo quem nunca fumou, mas também trazendo de volta pessoas que haviam abandonado o cigarro.

O Brasil construiu sua reputação internacional em controle do tabagismo através de medidas que funcionaram. Segundo relatório de 2025 da Organização Mundial da Saúde, o país está entre apenas quatro nações, de 195 avaliadas, que implementaram com alto nível de eficiência as estratégias recomendadas: proteção contra fumaça ambiental, aumento de impostos, monitoramento do consumo, oferta de tratamento para dependência, advertências sobre riscos e proibição de publicidade. Essas ações produziram resultados tangíveis ao longo de duas décadas. Mas o relatório também aponta uma lacuna: o Brasil deveria avançar no desenho da tributação para tornar os produtos menos acessíveis — sugestão que se aplica com ainda mais força aos eletrônicos.

A proibição dos cigarros eletrônicos pela Anvisa desde 2009 deveria ter impedido sua expansão. Não impediu. Isso revela que a fiscalização não acompanhou a velocidade da inovação tecnológica e da mudança nos canais de distribuição. Enquanto as políticas tradicionais controlaram a propaganda na televisão, rádio e eventos — ferramentas que foram decisivas para reduzir o consumo de cigarro — os vapes encontraram espaço praticamente ilimitado nas redes sociais, onde influenciadores e usuários promovem os produtos sem as restrições que cercam a publicidade convencional.

O desafio é particularmente agudo porque os jovens tendem a subestimar os riscos dos dispositivos eletrônicos. Muitos acreditam que não causam dano à saúde ou que são menos prejudiciais que o cigarro tradicional. Essa percepção equivocada, alimentada pela narrativa de redução de danos que cerca os vapes, cria uma janela de vulnerabilidade que as políticas atuais não conseguem fechar. Quanto mais cedo alguém começa a fumar — seja cigarro ou eletrônico — mais difícil é abandonar o vício. E uma geração de fumantes jovens representa impacto futuro significativo no sistema de saúde, com aumento previsível de doenças crônicas não transmissíveis como diabetes e hipertensão, além de certos tipos de câncer. O SUS, já pressionado pelo envelhecimento populacional, não está preparado para absorver essa carga adicional.

O caminho adiante exige que o Brasil adapte suas políticas bem-sucedidas para um novo inimigo. Não se trata de abandonar o que funcionou, mas de ampliar o escopo. Políticas interdisciplinares que aliem saúde, educação e economia já se mostraram relevantes no combate ao cigarro tradicional e precisam ser aprimoradas e direcionadas especificamente aos eletrônicos. Isso inclui tributação mais agressiva, regulação mais rigorosa das redes sociais, educação nas escolas sobre os riscos reais dos vapes, e tratamento acessível para jovens que já desenvolveram dependência. O Brasil tem a experiência e a estrutura para fazer isso. A questão agora é se conseguirá agir com a mesma velocidade com que os eletrônicos se expandem.