PJ recolhe documentos sobre transferências de Chiquinho e Pedro Nuno no âmbito da Operação Mala Ciao

A Polícia Judiciária entrou em ação na manhã de segunda-feira para recolher documentação sobre as transferências de dois jogadores da Académica para o Benfica, movimentação que se insere numa investigação mais ampla conhecida como Operação Mala Ciao. O vice-presidente da Académica, Afonso Pedro, confirmou ao PÚBLICO que as autoridades consultaram registos relativos aos negócios de Chiquinho e Pedro Nuno, mas deixou claro que o clube da Briosa não foi alvo de buscas. "Não fomos alvo de buscas. A polícia precisava da documentação e nós demos acesso à mesma. Estiveram cá 30 minutos: fotocopiaram a documentação e saíram", explicou o dirigente, sugerindo que o cruzamento de informações estava a ser feito noutros locais.

Pedro Nuno saiu da Académica no final de 2016, após duas épocas e meia no clube. Transferiu-se para o Benfica, onde foi cedido ao Tondela por empréstimo durante dois anos, e encontra-se atualmente no Moreirense. Chiquinho, por sua vez, esteve na Académica na época 2017-18, sendo depois vendido ao Benfica e emprestado ao Moreirense. Desde então regressou à Luz, onde realizou dois encontros na temporada em curso. Ambos os movimentos estão agora sob escrutínio das autoridades.

A Operação Mala Ciao investiga diversas transferências de jogadores com base numa suspeita central: a de que a compra de passes terá servido como contrapartida para que determinados jogadores perdessem certos encontros. As autoridades investigam também alegados pagamentos feitos por clubes adversários a jogadores para que estes vençam rivais, configurando um esquema de manipulação de resultados que se estende por vários clubes e períodos.

A manhã de segunda-feira foi particularmente intensa para as autoridades portuguesas. Agentes da Polícia Judiciária, em conjunto com a Autoridade Tributária, realizaram 29 buscas em instalações de Benfica, Sporting e Santa Clara. Além das buscas nas sedes das sociedades anónimas desportivas destes clubes, a operação incluiu oito buscas domiciliárias, duas em escritórios de advogados e nove noutros tipos de sociedades. A Procuradoria-Geral da República descreveu as suspeitas que motivaram a ação: "Nos inquéritos investigam-se factos susceptíveis de integrarem crimes de participação económica em negócio ou recebimento indevido de vantagem, corrupção activa e passiva no fenómeno desportivo, fraude fiscal qualificada e branqueamento."

As autoridades analisaram a transferência de vários jogadores e verificaram suspeitas de irregularidades no pagamento de prémios de jogo, uso indevido de fundos dos clubes e satisfação pessoal de dívidas de dirigentes. Enquanto a PJ operava na Luz e nos Açores, as autoridades dirigiam-se também ao estádio do Sporting, onde investigam um alegado crime de branqueamento de capitais referente ao período entre 2011 e 2014. O Sporting anunciou a operação em comunicado, reiterando total colaboração com as autoridades e congratulando-se com o esforço do Ministério Público em prol da "verdade desportiva e da transparência".

A investigação dirigida ao Sporting centra-se, segundo a TVI, no empresário angolano Álvaro Sobrinho. A Polícia Judiciária procura apurar a origem dos 20 milhões de euros que Sobrinho investiu no clube através da Holdimo, uma sociedade angolana que, no final de 2014, detinha quase 30% da SAD do Sporting. Este investimento, realizado durante um período de três anos, é agora alvo de escrutínio no contexto de uma investigação que toca os alicerces financeiros e desportivos de alguns dos maiores clubes do país.