Pinacoteca abre exposição com 230 obras de Ismael Nery e seus autorretratos andróginos

Ismael Nery morreu aos 33 anos, em 1934, mas antes disso pintou seu próprio desaparecimento. Homem descrito por seus contemporâneos como forte, bonito e saudável, ele previu sua decadência física numa tela de 1927 chamada "Composição de Mulher", onde o corpo aparece mutilado, o pulmão apertado — uma imagem que ganharia sentido quase profético quando a tuberculose o acometeu anos depois. Se o corpo não lhe concedeu uma vida longa, serviu como sua matéria-prima mais insistente, transformado em tela após tela de experimentação radical.

Neste sábado, a Pinacoteca do Estado abre "Armadilha Moderna", uma exposição com 230 desenhos e pinturas que mapeiam a trajetória do artista nascido em Belém em 1900. O que emerge dessa coleção é o retrato de um pintor que testou linguagens visuais distintas ao longo de sua breve carreira, mas que encontrou sua marca mais característica nos autorretratos — especialmente naqueles em que se retratava como mulher. Nery também pintou a escritora Adalgisa Nery, sua esposa, e o poeta Murilo Mendes, seu amigo próximo, mas foi a sua própria imagem que explorou com maior liberdade e insistência.

Nas telas, o rosto de Nery assume expressões hostis, sensuais ou sérias. De forma recorrente, ele acrescentava seios ao seu corpo para criar um ser andrógino, uma figura que misturava traços masculinos e femininos numa síntese visual que desafiava as categorias de gênero. Essa capacidade de assumir múltiplas identidades — de se tornar mulher numa pintura, toureiro em outra, arlequim em uma terceira — constitui boa parte do que o define como modernista. Yuri Quevedo, curador da exposição, observa que enquanto outros artistas brasileiros da época buscavam experimentação na natureza ou nos corpos indígenas e negros, Nery encontrava sua matéria de trabalho em si mesmo, transformando-se.

A religião orientou grande parte da produção de Nery. Em várias obras, ele fundia sua imagem e a de Adalgisa às de Adão e Eva, buscando chegar a um ser humano universal, sem diferenças de gênero, idade, lugar ou época. Compartilhava traços do rosto com Jesus Cristo, São João Batista e até figuras satânicas, perseguindo o que chamava de "ser essencial" ou "cristão essencial" — uma doutrina oral desenvolvida por ele e por Murilo Mendes sob o nome de Essencialismo. Numa obra intitulada "O Testamento de Ismael Nery", ele separava sua própria cabeça do corpo e a colocava sobre um totem, dando adeus visual ao ideal de homem forte e saudável que havia encarnado. Em outros trabalhos do final de sua vida, desenhou seu próprio enterro e caixão.

A influência do surrealismo marca um ponto de inflexão em sua obra. Depois de conhecer André Breton, autor do manifesto surrealista, e o pintor francês Marc Chagall em 1927, a produção de Nery tornou-se mais ligada a um universo onírico de sonhos e fantasia. Suas referências geográficas também evoluíram: embora nascido em Belém, o Rio de Janeiro e Paris aparecem recorrentemente em suas pinturas. Numa obra chamada "Autorretrato Rio/Paris", o artista aponta para uma mulher negra que aparece sambando, conectando identidades e geografias.

Os trabalhos iniciais mostram corpos alongados em silhuetas de cintura pouco marcada, vestidos em longos decotes amplos, como personagens saídos do estilo art nouveau das revistas da belle époque. Já em obras como "Dois Irmãos", Nery dialoga com o cubismo francês, adotando a geometrização dos corpos, embora mantenha bem definida a divisão entre figura e fundo — uma escolha que o diferencia da dissolução total que o cubismo europeu perseguia.

A exposição funciona como um registro visual de uma mente em movimento constante, um artista que usava seu próprio corpo como laboratório para questões de identidade, gênero, religião e mortalidade. Que Nery tenha previsto sua própria morte na tela, que tenha pintado seu enterro antes de morrer, que tenha se retratado como mulher, como santo, como demônio — tudo isso aponta para um artista que não separava vida e obra, que via a pintura como espaço onde as identidades podiam ser fluidas, múltiplas, essenciais. A Pinacoteca permanece aberta de quarta a segunda, das 10 às 18 horas, até 31 de janeiro, com entrada a partir de 40 reais.