Pílula anticoncepcional está associada a maior frequência de comer por emoção

Quatrocentas e vinte e duas mulheres participaram de um estudo que acompanhou seu comportamento alimentar durante dois ciclos completos de uso de pílula anticoncepcional. O que os pesquisadores descobriram foi simples mas significativo: nos dias em que essas mulheres tomavam os comprimidos com hormônios ativos, elas comiam por razões emocionais com muito mais frequência do que nos dias em que usavam as pílulas inativas, sem carga hormonal. O trabalho, publicado na revista Jama Network Open, sugere que os hormônios presentes na pílula podem influenciar o comportamento alimentar, embora não permita afirmar que o anticoncepcional cause compulsão alimentar propriamente dita.

O estudo focou especificamente em pílulas combinadas monofásicas — aquelas que contêm dois tipos de hormônios, um estrogênio e um progestágeno, mantendo a mesma dose em todos os comprimidos ativos da cartela. As participantes, com idade média de 22 anos, foram acompanhadas diariamente durante 49 dias, o que permitiu aos pesquisadores comparar cada mulher consigo mesma em dois momentos distintos: quando tomava os comprimidos com hormônios e quando usava os inativos. Essa metodologia de comparação interna foi crucial porque eliminou variáveis externas e permitiu isolar o efeito dos hormônios no comportamento alimentar.

Os resultados foram consistentes nos dois ciclos analisados. O comer emocional — definido como a tendência a comer em resposta a emoções negativas — foi significativamente mais frequente durante o uso das pílulas ativas. Mesmo quando os pesquisadores levaram em conta mudanças no estado emocional das participantes, o padrão se manteve. Isso sugere que não era simplesmente uma questão de as mulheres estarem mais tristes ou ansiosas durante certos períodos; havia algo específico acontecendo nos dias em que os hormônios estavam presentes.

A investigação partiu de observações anteriores mostrando que os hormônios ovarianos naturais parecem influenciar o comportamento alimentar ao longo do ciclo menstrual. Depois da ovulação, quando estrogênio e progesterona atingem níveis mais elevados, pode haver aumento na ingestão de alimentos, maior comer emocional e episódios de compulsão. Os pesquisadores se perguntaram se algo semelhante poderia ocorrer com anticoncepcionais combinados, que fornecem versões sintéticas desses hormônios. Eduardo Zlotnik, ginecologista do Hospital Israelita Albert Einstein, explica que a associação entre níveis hormonais elevados e fome já era conhecida, particularmente na fase lútea do ciclo menstrual quando a progesterona aumenta, mas havia poucas conclusões sobre causa e efeito. O novo estudo sugere que os hormônios presentes nas pílulas combinadas podem produzir um efeito semelhante, mesmo quando suas doses são mantidas constantes diariamente.

Uma das explicações biológicas possíveis envolve a ação dos hormônios sobre regiões específicas do cérebro responsáveis pela saciedade, apetite e mecanismos de recompensa. De acordo com Zlotnik, o estrogênio tende a reduzir a ingestão alimentar, enquanto a progesterona pode estimular o apetite e aumentar o desejo por doces e carboidratos. No entanto, o médico ressalta que essa interação, embora biologicamente plausível, ainda não foi completamente elucidada. O estudo não permite determinar qual dos hormônios seria responsável pelo resultado, e os dados representam uma média da população estudada, não podendo ser generalizados para todas as mulheres. O trabalho também analisou separadamente 51 participantes que tinham episódios de compulsão alimentar clinicamente definidos e encontrou um padrão semelhante, mas é importante diferenciar entre comer emocional, aumento da fome e transtorno de compulsão alimentar propriamente dito.

Uma limitação importante do estudo é que foram avaliadas apenas pílulas combinadas monofásicas. Os resultados não podem ser automaticamente estendidos a outros anticoncepcionais hormonais, como as pílulas bifásicas e trifásicas, onde as doses variam ao longo da cartela, ou ao DIU hormonal, que libera uma quantidade pequena de progestágeno com ação predominantemente local. Zlotnik observa que, teoricamente, qualquer método que disponibilize progestágenos sistemicamente pode exercer algum grau de influência nos mecanismos centrais do apetite, mas pesquisas adicionais serão necessárias para avaliar diferentes marcas, doses e combinações hormonais.

Os pesquisadores também destacam que nem todas as mulheres que usam pílula apresentam alterações no comportamento alimentar. Características individuais e genéticas podem tornar algumas mais sensíveis aos efeitos dos hormônios. Na prática clínica, Zlotnik relata que algumas usuárias mencionam aumento do apetite e maior vontade de comer doces, embora essas queixas não estejam entre as principais razões para trocar ou abandonar o método. Mulheres com histórico de transtornos alimentares, porém, precisam de atenção especial e uma escolha contraceptiva individualizada. Para quem percebe aumento importante do apetite ou episódios de perda de controle após começar a usar um anticoncepcional, a recomendação é conversar com o ginecologista para avaliar o caso e discutir alternativas. Zlotnik alerta que a paciente jamais deve suspender o método por conta própria, devido ao risco de uma gravidez indesejada.