Picazón en ojos y nariz: la señal clave para diferenciar alergia de resfrío

Cuando llega la temporada de cambios, muchas personas se encuentran con la misma pregunta: ¿tengo alergia o me estoy resfriando? La congestión nasal, los estornudos y la secreción son síntomas que aparecen en ambos casos, lo que genera confusión a la hora de identificar qué está sucediendo realmente en el cuerpo. Pero existen señales específicas que permiten orientarse, y una de ellas es tan simple como notar si hay picazón.

La diferencia fundamental radica en el origen. Un resfrío es producto de una infección viral que el cuerpo debe combatir, mientras que la rinitis alérgica surge cuando el sistema inmunológico reacciona de manera exagerada ante sustancias presentes en el ambiente: polvo, ácaros, polen o pelo de animales. Aunque los síntomas iniciales parezcan idénticos, la forma en que se presentan y evolucionan cuenta historias distintas.

Según el Dr. Roberto Arias, otorrinolaringólogo de Clínica INDISA, la picazón es una pista fundamental. Cuando alguien experimenta comezón en la nariz, los ojos o la garganta, junto con estornudos repetidos y una secreción nasal transparente y acuosa, es probable que esté frente a una reacción alérgica. El lagrimeo también acompaña frecuentemente este cuadro. En contraste, una infección viral típicamente trae consigo dolor de garganta, tos, dolor de cabeza, sensación general de malestar y fiebre. La congestión nasal puede presentarse en ambos casos, por lo que es importante observar el conjunto completo de síntomas antes de sacar conclusiones.

El tiempo también entrega información valiosa. Un resfrío común sigue un patrón predecible: mejora gradualmente y desaparece en el transcurso de una o dos semanas, aunque la tos puede quedarse un poco más. La rinitis alérgica, en cambio, tiene un comportamiento diferente. Puede extenderse durante semanas o incluso meses, y tiende a reaparecer cada vez que la persona se expone nuevamente al alérgeno que desencadena la reacción. Esto significa que alguien con alergia puede experimentar síntomas de forma recurrente durante toda una estación.

El Dr. Arias enfatiza que no toda congestión nasal debe asumirse como un simple resfrío. Una rinitis alérgica que no se identifica correctamente puede persistir durante períodos prolongados y afectar significativamente la calidad de vida de quien la padece. El sueño se ve interrumpido, las actividades cotidianas se ven limitadas, y la persona puede pasar semanas sintiéndose incómoda sin entender por qué. Por eso, cuando los síntomas se prolongan, reaparecen repetidamente o interfieren con el descanso y las rutinas diarias, es momento de buscar evaluación profesional.

También hay situaciones que requieren atención médica inmediata. Si aparece fiebre alta, dificultad para respirar, o si los síntomas empeoran en lugar de mejorar con el paso de los días, es fundamental consultar a un especialista. Una evaluación adecuada permite identificar con precisión cuál es el problema, reconocer qué sustancias están desencadenando la reacción en caso de alergia, y definir el tratamiento más apropiado para cada situación específica.

En resumen, la picazón, el lagrimeo y la secreción transparente apuntan más hacia una alergia, mientras que la fiebre, la tos, el dolor de garganta y el malestar general son compañeros más frecuentes del resfrío. Pero como señala el especialista, solo una evaluación profesional puede determinar con certeza cuál es el diagnóstico real.