Petroleras acusan a Trump de destruir el fracking al aliarse con la OPEP

Cuando Donald Trump ascendió al poder, las petroleras estadounidenses creían haber ganado la lotería. El lema de su campaña —"drill baby drill"— prometía un futuro dorado: regulaciones relajadas, costos reducidos, incentivos máximos para perforar. La industria del esquisto bituminoso, que había convertido a Estados Unidos en una potencia energética mundial, esperaba una era de expansión sin límites.

Pero meses después, esa promesa se ha evaporado. Las empresas no están invirtiendo en nuevos pozos; están bloqueándolos. Están atacando públicamente al presidente. La Reserva Federal de Dallas realizó una encuesta entre las compañías del sector y el resultado fue demoledor: la mayoría siente que está atrapada en una crisis existencial, no en una bonanza. Los costos han subido. El crudo ha inundado el mercado. La rentabilidad se ha desvanecido.

"El negocio del esquisto estadounidense está en crisis", declaró uno de los ejecutivos entrevistados por la Fed. "Lo que una vez fue el motor energético más dinámico del mundo ha sido destrozado por la hostilidad política y la ignorancia económica". El barril de Texas (WTI) ha caído un 10 por ciento. Los márgenes de ganancia se han comprimido hasta casi desaparecer. Un empresario resumió la situación con una frase que captura el desastre: "El ocaso del fracking ha comenzado. Estados Unidos no se queda sin petróleo, pero sí nos hemos quedado sin petróleo a 60 dólares el barril".

El problema es matemático. En la Cuenca Pérmica, el depósito de esquisto más importante del país, un nuevo pozo necesita un precio mínimo de 60 dólares por barril para ser rentable. El mercado ya está rozando ese umbral. Las proyecciones de Goldman Sachs apuntan a 58 dólares para 2025 y 51 dólares para 2026. Capital Economics es aún más pesimista: 46 dólares para finales de 2026. Mientras tanto, los costos de perforación han aumentado un 10 por ciento. La ecuación es imposible. Si los precios caen por debajo de 60 dólares y los costos suben, los nuevos proyectos simplemente no se hacen.

Los ejecutivos culpan a Trump de una alianza implícita con la OPEP. El cartel petrolero ha acelerado su plan de aumento de producción a una velocidad triple a la prevista, inyectando 2,2 millones de barriles adicionales en el mercado. Si mantiene ese ritmo, habrá devuelto toda la producción que retiró en 2022 y 2023 para sostener precios altos a mediados de 2026. El resultado será un superávit de 2 millones de barriles diarios en el cuarto trimestre, según S&P Global. "Se ha alineado con la OPEP optando por tácticas de suministro para impulsar los precios por debajo de los umbrales que son económicos, atacando así a los productores estadounidenses", comentó un directivo. Otro fue más directo: "La administración está presionando para que se fijen 40 dólares por barril. La perforación va a desaparecer".

Las consecuencias ya son visibles. Randstad Energy estima que si los precios se mantienen en los niveles actuales, 50 plataformas cerrarán de forma casi inmediata este año. La AIE advierte que el 50 por ciento de la producción estadounidense está en riesgo en los próximos dos años. Un ejecutivo con más de 40 años de carrera dijo a la Fed: "Nunca he sentido tanta incertidumbre sobre nuestro negocio".

Pero el problema no es solo el precio. Las medidas económicas de Trump han congelado la inversión por la incertidumbre y han ampliado los costos operativos. Es un doble golpe: precios bajos y gastos altos. S&P Global lo resume así: "No solo los precios están más bajos. La confianza en el futuro es mucho menor. Los productores de petróleo estadounidenses se enfrentan a un entorno de extrema incertidumbre que los hará dudar sobre sus decisiones de inversión". El liderazgo energético que Trump prometía defender está siendo socavado por sus propias políticas, y la industria que lo apoyó ahora lo acusa de traición.