Petrobras atinge defasagem recorde de preços na reta final eleitoral

A Petrobras chega aos últimos dias da campanha eleitoral com um problema que não consegue mais esconder. Os preços da gasolina e do diesel praticados pela estatal estão entre 18% e 20% abaixo do que cobram nos mercados internacionais — a maior defasagem registrada até agora. Segundo a Abicom, associação que reúne importadores de combustíveis, a gasolina vendida pela estatal acumula uma diferença de R$ 0,75 por litro em relação às cotações globais, enquanto o diesel fica R$ 1,25 mais barato. Desde o início de outubro, essa lacuna só tem crescido, atingindo seu pico na última sexta-feira.

O cenário é resultado de uma pressão política clara. Fontes do setor afirmam que o governo Jair Bolsonaro pediu à Petrobras que não reajustasse combustíveis até o encerramento do segundo turno eleitoral. Enquanto isso, dois fatores externos trabalham contra a estatal: o barril de petróleo continua em alta nos mercados internacionais, e o câmbio segue subindo, tornando as importações mais caras. A empresa, porém, descarta novos reajustes até o fim da votação. Oficialmente, a Petrobras justifica sua postura dizendo que busca evitar repassar volatilidade aos consumidores — uma explicação que não convence especialistas, que desde o início de outubro alertam sobre a necessidade de alguma correção de preços.

Caio Paes de Andrade, que assumiu a presidência da estatal em junho, havia promovido diversas reduções nos preços dos combustíveis, aproveitando a queda das cotações internacionais naquele período. Agora, porém, a dinâmica se inverteu. Rodrigo Leão, economista do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas da Federação Única dos Petroleiros, é direto ao descrever o que acontece: os preços dos combustíveis estão congelados. Segundo ele, o objetivo da chegada de Paes de Andrade foi aplicar uma política de congelamento que contrariava o que a empresa vinha fazendo até então, quando usava o PPI — o preço de paridade de importação — como parâmetro para reajustes.

Mas Leão ressalva que, até agora, a Petrobras não sinalizou formalmente ao mercado que abandonou o uso do PPI. Isso significa que o congelamento atual é provavelmente temporário. Se a estatal retomar o PPI considerando a taxa de câmbio atual e uma projeção de que o barril de petróleo termine 2022 em torno de US$ 110, a defasagem apenas da gasolina poderia chegar a aproximadamente R$ 0,80 ao final do ano. Leão estima que entre 75% e 80% dos reajustes da Petrobras acabam chegando até a bomba de combustível.

Enquanto isso, a empresa segue com seu processo de abertura do mercado e desinvestimentos. A Petrobras já arrecadou R$ 9,6 bilhões com a privatização da BR Distribuidora, R$ 33 bilhões com a venda de 90% da TAG — a maior transportadora de gás natural do país — para um consórcio formado pela francesa Engie e a canadense CDPQ. Vendeu também a refinaria de Pasadena, nos EUA, para a Chevron por R$ 1,8 bilhão. Está em processo de venda de quatro refinarias, incluindo a de Abreu e Lima em Pernambuco, e pretende se desfazer de campos maduros na Bacia de Campos e de Santos. A próxima venda deve ser a subsidiária de distribuição de botijões de gás Liquigás. A empresa afirma que não quer retrocessos e que continuará com o processo de abertura do mercado — mas a realidade imediata é que combustíveis seguem congelados enquanto a pressão política e econômica cresce.