Peste en Russie : l'OMS demande plus d'informations face au silence de Moscou

Une laborantine de 28 ans est morte à Irkoutsk, en Sibérie, après une exposition présumée à la peste pulmonaire. Selon le média local Peuples du Baïkal, elle aurait contracté la maladie suite à la rupture d'un tube à essai dans l'institut où elle travaillait. Cette mort a déclenché une cascade de demandes d'informations de la part des organismes internationaux de santé, révélant un fossé croissant entre ce que Moscou affirme et ce que le reste du monde cherche à vérifier.

L'Organisation mondiale de la Santé a déclaré mercredi qu'elle n'était « pas en mesure » d'effectuer une évaluation complète des risques pour la santé publique, faute d'une « vision complète » de la situation. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, a insisté sur le fait que le partage d'informations en temps utile, complet et transparent, conformément aux réglementations internationales, était essentiel pour clarifier les rapports contradictoires et permettre une évaluation précise des risques potentiels. Les États-Unis et l'Union européenne se sont joints à l'OMS pour exhorter la Russie à fournir davantage de données.

De son côté, Rospotrebnadzor, l'agence de santé publique russe, a affirmé qu'il n'existait « aucun risque épidémique » en Sibérie et a dénoncé les « fausses informations » circulant sur cette affaire. L'agence a précisé que la laborantine décédée avait été vaccinée et disposait d'une immunité contre les infections dangereuses avec lesquelles elle travaillait. Deux commissions d'experts en sécurité biologique ont conclu qu'« aucune situation d'urgence liée à la manipulation de micro-organismes pathogènes » n'avait été constatée. Selon Rospotrebnadzor, la surveillance médicale de plus de 90 % des personnes ayant été en contact avec la patiente était terminée, et aucun trouble de santé lié à une pathologie infectieuse n'avait été détecté.

Cependant, Tedros a indiqué que l'OMS cherchait à vérifier les informations de médias faisant état d'un deuxième employé atteint d'une pneumonie de cause indéterminée. Cette mention d'un possible second cas soulève des questions que les autorités russes n'ont pas encore clarifiées publiquement.

En Europe, le risque de diffusion de la peste est considéré comme inexistant. Le Dr Anne-Sophie Le Guern, directrice du Centre National de Référence de la peste à l'Institut Pasteur, a expliqué à l'AFP qu'il n'y avait « pas de risque de diffusion » en Europe. Elle a précisé que lorsqu'un cas de peste est diagnostiqué, tous les contacts de la personne sont recensés à partir du moment de la contamination ou de l'apparition des symptômes, et ces personnes sont mises en observation et peuvent recevoir des antibiotiques en prévention. En France et en Europe de l'Ouest, il n'existe pas de peste chez les animaux, ce qui rend une transmission naturelle impossible.

La peste, causée par la bactérie Yersinia pestis, est présente principalement à Madagascar, où elle est endémique avec 100 à 500 cas par an chez l'homme, et en République démocratique du Congo, avec entre 100 et 300 cas annuels. Elle circule également chez des animaux dans l'Ouest américain, en Amérique du Sud, au Pérou, au Brésil, et récemment en Mongolie et en Chine. La forme pulmonaire, transmissible d'homme à homme par les gouttelettes émises lors de la toux, évolue en trois ou quatre jours et aboutit invariablement au décès en l'absence de traitement. Aucun vaccin n'existe actuellement, mais l'administration précoce d'antibiotiques, généralement des fluoroquinolones, s'avère efficace.

Le silence relatif de Moscou face aux demandes d'informations internationales crée une tension entre la position russe affirmant l'absence de danger et la capacité réelle des organismes mondiaux de santé à évaluer la situation. L'OMS reste dans l'attente de données plus complètes pour déterminer si cette mort isolée représente un incident de laboratoire contenu ou le signe d'une menace plus large.