Perros detectores aseguran decomiso de productos sin certificación sanitaria en frontera panameña

En el puesto fronterizo de Paso Canoas, donde Panamá se encuentra con Costa Rica, los perros detectores trabajan cada día identificando lo que los viajeros intentan cruzar sin permiso. Entre enero y julio de 2026, estos binomios caninos aseguraron el decomiso de más de 103 kilogramos de productos alimentarios y agrícolas que llegaban sin la documentación sanitaria requerida. La mayoría provenía de Costa Rica y Nicaragua: quesos frescos, embutidos variados, granos secos, hojas y hierbas que los pasajeros llevaban en sus vehículos o equipajes, confiando en que pasarían desapercibidos.

De esos 103 kilogramos, 57.77 correspondieron a productos de origen vegetal y 45.24 a productos de origen animal. Los números parecen pequeños hasta que se entiende lo que representan: cada kilogramo es un riesgo potencial. Sin certificación sanitaria, nadie sabe si esos productos han sido sometidos a los controles mínimos de producción que garanticen que no portan contaminantes biológicos, plagas o enfermedades que podrían propagarse en el territorio panameño. Un queso sin documentación no es solo un queso; es una incógnita que podría comprometer la sanidad animal y vegetal del país.

La Unidad Canina Agropecuaria, dependencia de la Dirección Ejecutiva de Cuarentena Agropecuaria del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, es la herramienta especializada que hace posible esta vigilancia. Los binomios —parejas de perro y manejador— realizan recorridos constantes en Paso Canoas, inspeccionando busetas, cabezales de camiones, vehículos de turismo y equipajes de pasajeros. Lo notable de su método es que no requiere revisiones invasivas. El perro olfatea, identifica, y el proceso es dinámico, eficaz, y respeta la privacidad de quienes cruzan la frontera. Es una herramienta que complementa perfectamente los procedimientos tradicionales de inspección que desarrolla la Dirección de Cuarentena Agropecuaria en todos los puntos de ingreso del país.

En abril de ese mismo año, en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, los mismos binomios caninos interceptaron 286.19 kilogramos de productos ocultos en equipajes. De esos, 90.24 kilogramos eran de origen animal: miel, queso bovino, jamón de cerdo, salami, camarones, suero y diversos embutidos provenientes de Colombia, Venezuela, República Dominicana y El Salvador. Los 195.95 kilogramos restantes eran productos vegetales que incluían frutas como manzanas, granadillas, naranjas y guineos, además de rosas naturales, granos como lentejas y garbanzos, y especias como canela y anís estrellado. Algunos de estos productos venían de China, Perú y Cuba. La variedad revela la magnitud de lo que intenta entrar sin control.

El Ministerio de Desarrollo Agropecuario insiste en que los viajeros deben verificar los requisitos aplicables antes de transportar productos de origen animal o vegetal. La razón es clara: evitar el ingreso de mercancías sin certificación contribuye directamente a proteger la producción nacional y prevenir riesgos para la sanidad agropecuaria. No es burocracia por burocracia; es defensa del patrimonio fitosanitario y zoosanitario del país, la prevención de plagas o enfermedades que podrían poner en riesgo toda una cadena productiva local.

Para mantener la efectividad de estos controles, el MIDA ha invertido en capacitación. Nuevos integrantes de la Unidad Canina han recibido inducción teórica y práctica en técnicas de manejo, obediencia y protocolos de inspección. Estos binomios, una vez entrenados, se despliegan en la frontera con una tarea clara: ser los guardianes silenciosos que detectan lo que el ojo humano podría pasar por alto. Mientras Panamá continúa reforzando estas capacidades, la vigilancia en Paso Canoas y otros puntos de ingreso sigue siendo la primera línea de defensa contra lo que podría comprometer la seguridad alimentaria y agrícola del país.