Paramount schließt Warner-Übernahme ab – Skydance-Fusion weckt Sorgen

Nach Monaten intensiver Verhandlungen hat Paramount die Übernahme von Warner Bros. Discovery offiziell abgeschlossen. Der Deal im Wert von rund 110 Milliarden Dollar bringt zwei der ältesten Filmstudios Hollywoods unter ein Dach und schafft damit einen der größten Medienkonzerne der Branche. Der neue Konzern trägt den Namen Skydance und vereint unter seiner Kontrolle eine beeindruckende Sammlung von Vermögenswerten: den Streaminganbieter HBO Max, die "Harry Potter"-Filmreihe, den Nachrichtensender CNN, den Streaminganbieter Paramount+, den TV-Sender CBS sowie Filmklassiker wie "Top Gun" und "Der Pate".

Der Weg zu diesem Abschluss war alles andere als geradlinig. Im Dezember des Vorjahres hatte Warner Bros. Discovery zunächst mit Netflix verhandelt und sich auf den Verkauf bestimmter Unternehmensteile geeinigt. Doch Paramount, das von der Familie des Tech-Milliardärs Larry Ellison kontrolliert wird, unterbreitete ein Gegenangebot für das gesamte Unternehmen. In den folgenden Monaten entwickelte sich ein intensiver Bieterkampf zwischen Netflix und Paramount. Obwohl die Warner-Führung Netflix mehrfach als bevorzugten Käufer bezeichnete, erhöhte Paramount sein Angebot kontinuierlich, bis Netflix schließlich aus dem Rennen ausschied.

Die letzte formale Hürde fiel vor wenigen Tagen, als eine kalifornische Richterin einen Vergleich mit zwölf Bundesstaaten genehmigte. Diese Staaten hatten gegen die Fusion protestiert und argumentiert, dass der Zusammenschluss den Wettbewerb behindern würde. Um diese Bedenken zu adressieren, verpflichtete sich Paramount zu mehreren Zugeständnissen. Das Unternehmen sagte zu, in den ersten zwei Jahren nach der Fusion mindestens 30 Filme pro Jahr in die Kinos zu bringen, gefolgt von 32 Filmen jährlich in den darauffolgenden drei Jahren. Für jeden Film unter diesen Quoten droht eine Strafzahlung von 30 Millionen Dollar. Zusätzlich plant Skydance, in den kommenden fünf Jahren 1,5 Milliarden Dollar zusätzlich in Produktionen in den USA zu investieren.

An der Spitze des neuen Konzerns stehen David Ellison, der Sohn von Larry Ellison, und der neu ernannte Co-CEO Ynon Kreiz. Sie erben eine komplexe Aufgabe: die Integration zweier großer Medienunternehmen bei gleichzeitiger Bewältigung einer Schuldenlast in Dutzenden von Milliarden Dollar.

Doch die Fusion weckt erhebliche Sorgen in Hollywood und darüber hinaus. Die Branche befürchtet einen massiven Jobabbau, da die beiden Studios ihre Operationen konsolidieren werden. Gleichzeitig regt sich politischer Widerstand, insbesondere unter liberalen Kritikern in den USA. Ihr Hauptanliegen ist die Zukunft von CNN unter der Kontrolle der Ellison-Familie. Larry Ellison gilt als etablierter Trump-Unterstützer, während CNN in der Vergangenheit häufig kritisch über Präsident Donald Trump berichtete. Trump selbst hat sich mehrfach feindselig gegenüber dem Sender geäußert und ihn zuletzt aus dem Weißen Haus verbannt. Beobachter weisen darauf hin, dass CBS, ein anderer Sender der Ellison-Familie, nach deren Übernahme von Paramount einen deutlich freundlicheren Ton gegenüber dem Präsidenten annahm.

Kritiker warnen daher, dass CNN unter Ellison-Kontrolle seine redaktionelle Unabhängigkeit gefährden könnte. Als Reaktion auf diese Bedenken sagte Paramount zu, ein unabhängiges redaktionelles Aufsichtsgremium für CNN einzurichten. Ob diese Zusicherung ausreicht, um die Sorgen zu zerstreuen, wird sich in den kommenden Monaten zeigen, wenn die Integration der beiden Konzerne voranschreitet.