Para europeos, EE.UU. es mayor amenaza que China, según sondeo

En poco más de un año, la relación entre Europa y Estados Unidos ha dado un giro tan pronunciado que los ciudadanos europeos ahora ven a Washington como una amenaza mayor que a Pekín. Un sondeo del diario Politico Europe realizado en seis países —Alemania, Francia, Italia, España, Polonia y Bélgica— captura el alcance de esta transformación: apenas el 12% de los encuestados considera a Estados Unidos un aliado, mientras que el 36% lo ve como una amenaza directa. China, por comparación, es percibida como peligrosa por el 29% de los europeos. Es la primera vez en décadas que Estados Unidos aparece en los sondeos europeos como un riesgo mayor que la potencia asiática.

El quiebre comenzó con gestos que parecían sacados de otra era. Cuando Donald Trump amenazó con tomar por la fuerza la isla de Groenlandia —territorio bajo soberanía danesa— en los primeros meses de 2025, los europeos enfrentaron una realidad incómoda: un presidente estadounidense estaba amenazando a un país miembro de la OTAN con arrebatarle territorio. La lógica que había sostenido la alianza atlántica durante setenta años, la idea de que Washington garantizaba la seguridad europea a través de la estructura de la OTAN, comenzó a resquebrajarse. Luego vino la guerra contra Irán, que la mayoría de los europeos interpreta no como una necesidad de defensa sino como una aventura militar mal planeada, cuyos objetivos cambiaban sobre la marcha. Ningún dirigente europeo dudaba ya de lo que sus ciudadanos pensaban.

España encabeza el rechazo europeo a Estados Unidos. El 51% de los españoles considera que Washington es una amenaza, la cifra más alta entre los seis países sondeados. El gobierno español fue el primero en Europa en oponerse a la guerra contra Irán, considerándola ilegal, y el presidente Pedro Sánchez fue el único que se negó en la última cumbre de la OTAN a aumentar el gasto militar hasta el 5% del producto bruto interno. España mantiene su gasto en defensa en el 2%, el mismo nivel que Italia y Francia. Por esa posición, Trump ha lanzado ataques dialécticos contra Madrid y ha amenazado con represalias arancelarias. Italia, gobernada por Giorgia Meloni —quien mantiene relaciones cordiales con Trump— no está lejos de España en la percepción ciudadana: el 46% de los italianos también ve a Estados Unidos como una amenaza.

La erosión de confianza ha llegado a los más altos niveles militares. El general Fabien Mandon, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas francesas, declaró ante la Comisión de Defensa de la Asamblea Nacional que los ejércitos europeos "ya no podemos tener el mismo nivel de confianza en el compromiso de los estadounidenses con nuestra seguridad". Más aún, sus homólogos estadounidenses han pedido a los militares europeos que se refuercen porque, según Mandon, "puede que no podamos cubrir sus necesidades el día que nos necesiten". La implicación es clara: la decisión es política, no operativa.

Frente a esta ruptura, los europeos están buscando una salida: la autonomía estratégica. El 86% de los encuestados cree que Europa debe reforzar sus capacidades militares propias. Más aún, el 69% apoya la creación de Fuerzas Armadas de la Unión Europea que funcionen en paralelo a los ejércitos nacionales. Lo que divide a los europeos es cuánto gastar: el 37% cree que ya se invierte lo suficiente en defensa, otro 37% considera que la inversión es insuficiente, y el 22% piensa que se gasta demasiado. Rusia sigue siendo percibida como la amenaza más inmediata —el 70% de los encuestados la ve como un peligro— pero la pregunta que ahora acecha a la política europea es si la OTAN puede seguir funcionando como la estructura de seguridad del continente cuando sus ciudadanos ya no confían en el compromiso estadounidense.