Panamá sofre dois fortes terremotos; presidente fala em 'grande catástrofe'

Na sexta-feira, o Panamá foi sacudido por dois terremotos violentos que deixaram o país em alerta. O primeiro, com magnitude 7,7, foi seguido por um segundo de 6,6, este último ocorrido na região de Río Grande, a oeste, a dez quilômetros de profundidade. Entre os dois eventos principais, mais de dez réplicas foram sentidas pela população, mantendo a tensão elevada ao longo do dia.

O presidente José Raúl Mulino não hesitou em caracterizar o ocorrido como uma "grande catástrofe". Segundo seu relato, as estradas próximas ao epicentro foram destruídas, deixando a infraestrutura da região comprometida. As províncias de Coclé, Veraguas e Los Santos sofreram os maiores impactos. Imagens que circularam mostraram o colapso parcial de um hotel em Penonomé e a queda da torre de uma catedral em Santiago, ambas cidades localizadas no sul do país — evidência visual do poder destrutivo dos tremores.

Até o momento do relato, o Sistema Nacional de Proteção Civil do Panamá não havia confirmado mortes, mas registrava feridos que foram encaminhados a hospitais para atendimento. A autoridade pediu calma à população e orientou os moradores a evitar rumores, manter distância de estruturas danificadas e seguir apenas informações divulgadas por canais oficiais. O governo foi mobilizado em sua totalidade para responder aos impactos, com equipes do Sinaproc e ministros preparando coletivas de imprensa para manter a população informada enquanto recursos e assistência eram canalizados para os afetados.

Um dos maiores símbolos de estabilidade do país — o Canal do Panamá — permaneceu operacional apesar do terremoto. A Autoridade do Canal informou que as operações seguiam normalmente, com protocolos de emergência ativados e equipes técnicas inspecionando as instalações para verificar possíveis danos. Cerca de noventa embarcações, entre graneleiros, petroleiros e porta-contêineres, aguardavam nas duas extremidades da hidrovia para atravessá-la ou atracar em terminais. Na cidade de Colón, próxima ao canal, um grande incêndio atingiu instalações portuárias, mas não interrompeu o fluxo de navios.

O risco de tsunami foi uma preocupação imediata. O Sistema de Alerta de Tsunamis dos Estados Unidos emitiu avisos de ondas de um a três metros acima do nível da maré para trechos da costa panamenha. Posteriormente, o mesmo órgão informou que não havia mais ameaça de tsunami em vigor, descartando alerta, aviso ou vigilância para a região.

Cenas do impacto foram capturadas em tempo real. Vídeos mostraram os cabos de uma ponte balançando durante o tremor, documentando o movimento da estrutura enquanto o abalo era sentido. Apresentadores de um programa esportivo deixaram o estúdio durante uma transmissão ao vivo ao sentirem o tremor, com o momento sendo registrado e amplamente compartilhado. Uma brasileira que mora no Panamá relatou sua experiência ao sentir o terremoto de magnitude 7,7, descrevendo como o abalo mobilizou moradores em diferentes regiões do país.

A discrepância entre as contagens de réplicas — a imprensa local reportava mais de dez, enquanto o Serviço Geológico dos EUA mencionava cinco até aquele momento — refletia a dificuldade em consolidar informações em tempo real durante uma crise. O que permanecia claro era que o Panamá havia enfrentado um dos eventos sísmicos mais significativos de seu registro recente, com danos estruturais confirmados, feridos em hospitais, e uma nação inteira monitorando os próximos passos de um governo mobilizado para conter os efeitos de uma catástrofe que ainda revelava suas dimensões completas.