Pais atípicos transformam desafios em histórias de presença e afeto

Anderson Ângelo conheceu Maya Sol quando ela tinha apenas um ano de idade, recém-recuperada de uma cirurgia cardíaca. A menina, que tem síndrome de Down, chegou ao seu colo como se já se conhecessem de outras vidas — assim ele descreve aquele primeiro encontro em 2023. O editor de vídeo de 35 anos, que sempre sonhou em ser pai, assumiu a paternidade que o genitor biológico havia abandonado antes do nascimento. Hoje, aos 4 anos, Maya não fala, mas comunica através de gestos todo o carinho que sente por Anderson. Ela ainda não pronuncia a palavra "papai", mas demonstra seu afeto de formas que ele reconhece e celebra todos os dias.

Anderson está presente em cada detalhe da vida de Maya: acompanha suas terapias, participa de seus cuidados médicos, divide responsabilidades com a mãe, Amanda. O que mais o desafia é vê-la chorar; o que mais o alegra é seu sorriso quando ele a busca na escola. Ele acredita que sua presença é fundamental para que Maya cresça sabendo como merece ser tratada. A história de Anderson e Maya é uma entre cinco que esta reportagem reúne para refletir sobre a paternidade atípica — aquela que nasce não da genética, mas da escolha e do amor. Comemorado neste domingo, o Dia dos Pais rememora essas histórias de homens que decidiram ser pais apesar dos desafios, das deficiências, das doenças raras.

A psicóloga Jayany Queiroz explica que o pai funciona como uma referência de mundo e afeto para a criança. Sua presença traz diversidade às interações sociais, fortalece a segurança emocional e abre portas para inclusão na sociedade. Ainda assim, muitos casos de abandono ocorrem quando o diagnóstico de deficiência ou neurodivergência é revelado. Segundo a psicóloga, isso acontece porque muitos homens não conseguem lidar com a quebra do "filho idealizado" e com a frustração de expectativas quanto ao futuro que planejaram. Quando o pai permanece presente após o término do relacionamento, a criança aprende que o amor e a proteção paternal não dependem do relacionamento entre os adultos — isso reduz ansiedade, evita comportamentos de estresse e preserva a rotina de cuidados.

Rodrigo Carlos, 45 anos, sempre sonhou em ser pai e em jogar basquete com seu filho. Quando Heitor nasceu, há 15 anos, esse sonho parecia ao alcance. Mas quando a criança começou a mostrar características atípicas, Rodrigo e sua esposa, a médica Sulene Cunha, precisaram viajar a São Paulo para obter um diagnóstico: transtorno do espectro autista. Em 2014, Natal não tinha profissionais especializados o suficiente. A notícia impactou profundamente. Rodrigo perdeu todos aqueles sonhos que havia projetado — o basquete, o atleta que seria seu filho. Mas decidiu ser forte por ele. Tirou licença do trabalho como professor para estudar sobre TEA e, depois, nunca voltou. Abdicou de sua profissão para dedicar-se integralmente ao filho, para que frequentasse as melhores terapias, para ajudar em seu desenvolvimento. Hoje é corretor de imóveis. Heitor, aos 15 anos, é faixa laranja em judô e caminha para ser atleta. Rodrigo celebra cada pequena conquista: colocar o cinto de segurança sozinho, escolher a música que quer ouvir no carro. Para ele, ser pai é tentar ser sua melhor versão todos os dias e ser um exemplo de proteção.

Luis Henrique, 50 anos, comunicador, é pai de Pedro, 17, e Caio, 11, que tem TEA. Em junho, a família perdeu Helga Oliveira, mãe dos meninos e jornalista que se dedicou exclusivamente aos filhos após descobrir ser mãe atípica. Luis relata que sempre foi "coadjuvante" no tratamento, acompanhando todos os passos, mas Helga era mais presente nos consultórios e construiu a rede de apoio. Depois que ela partiu, Luis abraçou essa paternidade. Ele reconhece que a maternidade atípica é diferente pelos desafios que requer — mães que deixaram de trabalhar, mães que acordam de madrugada, mães que sofrem caladas com o preconceito. Mas também homenageia os pais que ficam, os tios, os avôs. Luis diz que não faria o que está fazendo hoje se não fosse o que sua esposa semeou.

José Erivan, 46 anos, ceramista, é pai de Kémilly Mabelly, 11, que tem mucopolissacaridose tipo 6, uma doença rara. A chegada dela mudou a família, diz ele, que mora em Apodi. A rotina é cansativa — cuidados com a filha, trabalho, acompanhamento de terapias, consultas, escola e momentos de lazer. José Erivan está sempre ao lado dela para que tenha qualidade de vida melhor. Diante de muitos desafios, preconceitos e direitos negados, ele continua lutando por dias melhores para que ela possa ter uma vida digna. O empresário José Augusto Santos, 61 anos, é pai de Lucas, 30, e padrasto de Patrick Dorneles, 29, ambos com mucopolissacaridose tipo 4. Lucas recebeu o diagnóstico aos 6 meses de idade. A doença é degenerativa, atinge todo o organismo, acelera o envelhecimento. Lucas é engenheiro eletricista; Patrick é político. Ambos são atuantes em suas áreas profissionais. Em 2012, Lucas participou de uma pesquisa científica em Porto Alegre que testava reposição enzimática — foi lá que José Augusto conheceu Jaqueline, mãe de Patrick. Essas histórias, todas elas, mostram que a paternidade atípica exige autocuidado, apoio profissional e redes de solidariedade. Cansaço e dúvidas não fazem de ninguém um mau pai. O que importa é estar presente, celebrar cada conquista, acolher a realidade do filho, amá-lo, respeitar suas limitações e acreditar em seu futuro.